Découvrez pourquoi cette aventure pointer-cliquer ressemble à plus qu’un simple jeu vidéo
Avertissement spoiler pour l’intégralité de Kentucky Route Zero. Si vous n’avez pas encore joué ou si vous ne voulez rien gâter dans le jeu, revenez maintenant.
Kentucky Route Zero est l’un de ces jeux où j’ai passé une grande partie de ma première partie à me sentir désorienté. Je n’ai pas pu déchiffrer complètement mes sentiments avant d’avoir parlé de l’expérience avec mon colocataire. La première chose qui m’a frappé de notre conversation a été, en raison de la présentation quelque peu chaotique de l’intrigue, du personnage et du thème du jeu, que nous en avions des lectures très différentes. Je viens d’un milieu littéraire, alors qu’elle a choisi d’étudier le théâtre à la place. Lorsque nous avons commencé à parler de la façon dont le jeu présente le dialogue, qui rappelle beaucoup un script, sa conception a suscité une discussion qui nous a fait réaliser que nous étions fondamentalement en désaccord sur la définition de ce qui fait d’un «jeu» un «jeu».
Pour moi, ce type de conversation est une procédure standard lorsque je joue à un jeu que j’aime vraiment – je plonge dans YouTube à la recherche d’interviews avec les créateurs; Je parcourt Internet à la recherche d’articles de blog et de forums Reddit pour voir ce que les autres joueurs en ont retiré; Je joue la bande originale en boucle, juste pour me souvenir des rythmes émotionnels qui étaient si bien conçus qu’ils m’ont fait pleurer.
Bien que cette recherche m’aide généralement à acquérir une compréhension plus complète et holistique d’un jeu que j’aime, toute exploration plus poussée du monde de Kentucky Route Zero ne fait que compliquer les choses. Plus j’essayais de trouver d’autres personnes dont les expériences de jeu étaient similaires à la mienne, plus je semblais rencontrer des joueurs qui avaient des lectures entièrement différentes, comme les conversations du podcast Eggplant sur les hochements du jeu à l’architecture et le mouvement de spéléologie du » 70 et 80.
Dans ma confusion initiale, je cherchais la seule chose que Kentucky Route Zero essayait de me dire. La raison pour laquelle j’ai eu tant de problèmes cependant, c’est parce que le jeu n’utilise pas un personnage avec une histoire pour faire valoir un point, mais nous présente plutôt des dizaines de personnages avec des dizaines d’histoires et aucune façon correcte de penser à l’une d’entre elles. .
Alors bien sûr, le jeu est génial et tout, mais pourquoi en parle-je maintenant, plus d’un an après la sortie de l’acte final? Parce que sa présentation chaotique ne trouble pas seulement les eaux, c’est plutôt sa plus grande force. C’est ce qui fait vraiment de Kentucky Route Zero un reflet intemporel et en constante évolution de la société dont il crée un portrait.
À mes yeux, une œuvre est classique si elle est une œuvre d’art cohérente et convaincante à elle seule, mais elle nous révèle également une vérité convaincante sur ce que signifie être humain. Après avoir terminé une histoire classique, nous voyons le monde dans une perspective que nous n’aurions pas pu envisager sans elle. Kentucky Route Zero réalise cet exploit de manière experte et à plus d’un titre.
Parmi toutes les dizaines, sinon des centaines, de références dans Kentucky Route Zero, celle qui me tient le plus à cœur comme un excellent exemple d’art nous faisant réexaminer le monde qui nous entoure est The Grapes of Wrath. Initialement publié en 1939, le sujet du roman de John Steinbeck ressemble de façon frappante à Kentucky Route Zero, car il se concentre sur les souffrances des travailleurs migrants exploités par les entreprises qui ne les considèrent que comme des moyens jetables pour parvenir à une fin.
Le contenu du livre est assez intense et a mis beaucoup de lecteurs mal à l’aise lors de sa sortie. Par exemple, il y a une représentation horrible de personnages qui ne peuvent se permettre de manger que des pêches jetées en raison de leur salaire infinitésimal, ce qui fait pourrir leurs dents et l’intérieur.
Plus que ses exemples déchirants de maltraitance des travailleurs, cependant, The Grapes of Wrath s’inspire de thèmes plus larges du rêve américain et des voyages bien intentionnés mais malheureux que nous entreprenons pour y parvenir. La famille Joad du roman est en pèlerinage de son état d’origine, l’Oklahoma, à la Californie, où elle trouvera vraisemblablement du travail et améliorera sa vie. Au fur et à mesure de leur voyage, cependant, la famille se familiarise mieux avec les dures réalités du monde réel à chaque chapitre qui passe.
Le récit de Kentucky Route Zero renverse ce voyage avec la tâche de Conway de terminer sa livraison finale pour un magasin d’antiquités mourant avant de pouvoir prendre sa retraite, mais le but ultime est le même: il part en pèlerinage avec l’hypothèse qu’il sera à l’aise et heureux. l’autre côté. Semblable au désespoir croissant de la famille Joad non seulement de trouver le bonheur, mais aussi de survivre, Conway passe de la fin de son accouchement à sa reconnaissance de ses propres regrets et de sa lutte pour vivre avec eux.
Au cours de la nuit de l’accouchement, il se préoccupe de moins en moins de sa tâche et finit par se saouler. Dans une dernière tentative pour trouver un sentiment d’appartenance au bord de son imminente absence de but, il se rend volontiers et presque avec enthousiasme pour travailler à la distillerie.
La vérité la plus triste de ce moment est qu’il semble en quelque sorte convaincu que la dominante Consolidated Power Co. a son meilleur intérêt à cœur – une illusion que même les Joad n’ont jamais vraiment acquise en ce qui concerne leur propre asservissement aux entreprises corrompues. À la lumière de leurs situations difficiles, les Joad se sont tournés vers leur famille pour le confort et la communauté. Conway n’avait plus personne et s’est tourné vers la seule structure tangible autour de lui plutôt que de chercher une nouvelle famille.
Le sentiment douloureux que quelque part ailleurs, il y a un endroit où nous pourrions être mieux lotis que là où nous sommes maintenant – c’est le rêve américain, et c’est un sentiment que nous ne pouvons pas ébranler dans ce jeu. Le voyage que traversent les personnages de ces deux histoires consiste à apprendre que ce rêve vous laissera tomber, et tout ce que vous pouvez faire est de tirer le meilleur parti de la situation dans laquelle vous vous trouvez.
The Grapes of Wrath est troublant, mais pour une bonne raison. Lorsque le public lisait les histoires des luttes de ces familles, même si elles étaient fictives, c’était la première fois qu’elles étaient obligées de faire face aux atrocités auxquelles leurs concitoyens devaient faire face au quotidien. Au lieu de détourner le regard parce que c’était difficile, les lecteurs se sont indignés, et c’est cette ferveur qui a provoqué un changement dans le monde réel.
Eleanor Roosevelt, épouse du président bien-aimé Franklin D. Roosevelt, a été tellement émue après avoir lu The Grapes of Wrath qu’elle s’est rendue elle-même en Californie, juste pour voir si les conditions des travailleurs étaient aussi terribles que Steinbeck le prétendait. Alerte spoiler: ils l’étaient. Les multiples audiences du Congrès où la secrétaire au Travail Frances Perkins a plaidé pour de meilleurs salaires dans les années 1940 répondaient directement à l’indignation suscitée par le livre. Les raisins de la colère ont eu un impact non seulement sur l’histoire littéraire de notre pays, mais sur sa période historique.
Bien que les développeurs de Cardboard Computer n’aient pas spécifiquement cité le livre comme source d’inspiration (du moins pour autant que je puisse trouver), je ne peux pas m’empêcher de faire des comparaisons plus loin que le sujet car, pour moi, Kentucky Route Zero ressemble plus qu’un jeu vidéo. Cela ressemble à un morceau de fiction essentiel, quel que soit le support, car il épluche si habilement les couches de la vie moderne pour nous montrer le cœur brisé mais battant de la société américaine de la même manière qu’un roman classique. Je pense que c’est plutôt cool.
Et cela ne veut pas dire que se permettre d’acquérir les émotions inconfortables que ce type d’art peut évoquer n’est plus pertinent. Au contraire, ces mêmes systèmes d’oppression existent encore aujourd’hui, ils viennent juste d’évoluer pour devenir quelque chose de nouveau. Il suffit de regarder la façon dont les méga-sociétés modernes traitent leurs employés. Les entrepôts Amazon sont si dangereux que les travailleurs se blessent au travail en masse, et les sociétés de covoiturage ont dépensé des millions de dollars en marketing délibérément confus pour adopter la proposition 22 afin de ne pas avoir à offrir à leurs chauffeurs un meilleur salaire, des avantages et d’autres protections étendues. aux employés à part entière.
Il est difficile d’affirmer que Kentucky Route Zero a un véritable antagoniste, mais Consolidated Power Co. est assez proche. Nous ressentons son influence presque partout où nous allons, infectant la terre comme une sorte de maladie. Ils possèdent tout le pouvoir, l’alcool, même les personnages qui sont obligés de régler leurs dettes. Et ils ne nous laissent pas oublier.
[Image credit: Sam Dibella]
Nous le voyons dans les battements narratifs plus larges, comme la mine fantomatique inondée dans l’acte I ou la ville dans l’acte V où des gens ont été tués à cause de la surveillance de la société. C’est aussi dans ses moments les plus subtils, comme la description du Dr Truman du système de paiement excessivement compliqué et prédateur pour le traitement médical de Conway ou l’opérateur téléphonique solitaire qui se souvient des jours avant que tous ses amis ne soient licenciés. Il n’y a pas moyen d’y échapper, et nous pouvons ressentir les effets qu’il a eu sur les habitants, le commerce et la terre de la région comme une douleur dans les os.
La cérémonie d’inhumation de l’Acte V est sans doute l’exemple le plus clair de ce chagrin omniprésent dans tout le jeu. Avant de quitter définitivement leur ville inondée et délabrée après une tempête qui l’a pratiquement anéantie, ses anciens résidents enterrent certains de ses chevaux morts dans une tempête la nuit précédente. La ville est pleine de soleil, de fleurs colorées et de collines. Cela contraste fortement avec l’imagerie du reste du jeu, qui est généralement enveloppée de ténèbres, au sens propre comme au figuré.
Alors que le groupe entame un hymne lors de la cérémonie d’enterrement, les fantômes sombres et obsédants des habitants de la ville décédés disparaissent. Au début, il n’y en a que quelques-uns, mais à mesure que la musique gonfle, la caméra fait un panoramique pour révéler des dizaines de ces personnages, dont le nombre dépasse les vivants à quelques reprises.
C’est un moment effrayant qui m’a ému aux larmes (je pourrais écrire un morceau entier sur l’efficacité avec laquelle ce jeu utilise la musique, mais je m’éloigne du sujet), un symbole de souvenir non seulement pour les vieux amis des résidents actuels avant qu’ils ne partent, mais pour tous. de ceux qui ont été perdus aux mains de sociétés corrompues comme Consolidated Power Co.
[Image credit: Kriemfield]
Cette image est déjà si riche et si significative dans le contexte du jeu lui-même, ainsi que dans le reste de l’histoire américaine, mais étant donné l’état actuel de notre pays, elle a pris un sens entièrement nouveau. Il était impossible de regarder ces dizaines de chiffres sur mon écran et de ne pas penser immédiatement aux plus de 600000 vies que nous avons perdues à cause du COVID-19 et à la cicatrice que la mauvaise gestion de la pandémie laissera dans l’histoire de notre pays pour les années à venir.
En toute honnêteté, je pourrais remplacer n’importe quel nombre d’œuvres par The Grapes of Wrath, et les comparaisons sonneraient toujours vraies. F.Scott Fitzgerald’s The Great Gatsby, Arthur Miller’s Death of a Salesman, Lorraine Hansberry’s A Raisin in the Sun, Willa Cather’s My Antonia, Sandra Cisneros’s The House on Mango Street – seulement un petit échantillon de littérature sur les échecs du rêve américain . Cependant, quel que soit celui que nous choisissons, le point principal d’entre eux reste le même: notre désillusion face à l’incapacité de notre pays à tenir ses promesses est omniprésente à travers tous les temps et pour tout le monde, et c’est ce qui en fait un récit typiquement américain. vivre.
Cette pertinence perpétuelle, se prêtant toujours à de nouvelles interprétations du contenu du jeu, est ce qui élève Kentucky Route Zero d’un grand jeu à un classique intemporel. Dans son hyper-référentialité, la version du jeu de l’Amérique est éternelle. Les références des visuels, du langage et du sujet se mélangent si parfaitement que nous sentons que nous ne sommes pas seulement à un moment précis, mais à toutes les époques à la fois. De plus, le chagrin et le chagrin omniprésents que nous ne parvenons pas tout à fait à ébranler en jouant ne concernent pas seulement les quelques dizaines de vies perdues dans une inondation, mais ceux qui ont osé rêver quelque chose de plus grand.
Les personnages du jeu ont l’impression qu’ils pourraient exister à tout moment, que ce soit il y a cent ans ou la semaine dernière, mais leur sort est toujours réel, tangible et émouvant. Cela nous rappelle que la tapisserie d’Americana est en constante expansion tout en restant la même.
L’un des écueils dans lesquels il aurait pu facilement tomber était de se pencher trop loin dans ce désordre et de trop s’appuyer sur ses références. S’appuyant sur des œuvres classiques et des agrafes de la culture américaine donne certainement à une pièce une apparence de profondeur. Cependant, Kentucky Route Zero ne se contente pas d’évoquer des œuvres d’art, de littérature, d’architecture, etc. bien connues, mais en nous disant quelque chose de nouveau à leur sujet. En tenant un miroir des modèles que nous continuons à parcourir en tant que société, cela nous oblige à réfléchir aux raisons pour lesquelles ces pouvoirs oppressifs continuent de surgir et à la manière dont l’humanité continue de progresser malgré eux.
De la même manière que la signification de The Grapes of Wrath est portée dans sa spécificité, dans sa représentation instantanée d’un seul moment de l’histoire américaine, la signification de Kentucky Route Zero est qu’elle englobe tout. Il se concentre sur le fil conducteur de l’histoire américaine, sur ses systèmes sans scrupules et les effets qu’il a sur les personnes vulnérables qui les composent.
C’est précisément pourquoi des scènes comme la cérémonie d’inhumation semblent presque trop réelles – ce n’est pas que les développeurs de Cardboard Computer peuvent voir l’avenir, mais la réalité est qu’ils ont simplement pu reconnaître et décrire avec précision les schémas familiers d’oppression dans notre pays. et les événements qui en résultent.
Le véritable génie de Kentucky Route Zero réside dans le fait que, en un coup d’œil, le jeu ressemble à un chaos complet. Le monde n’est pas cohérent, les personnages ne sont pas pleinement développés au sens traditionnel et la structure de chaque acte individuel est entièrement différente de la précédente. Les scènes ne s’appuient pas sur des scènes précédentes – sa complexité est plus difficile à retracer que cela.
Cependant, en y regardant de plus près, nous pouvons voir que son histoire fonctionne différemment de ce à quoi nous sommes habitués. Chaque scène, personnage, histoire folklorique, ligne de dialogue ou détail apparemment aléatoire fonctionne comme un coup de pinceau individuel. Ce n’est que lorsque nous considérons chaque pièce ensemble que nous voyons la situation dans son ensemble, le portrait d’Americana et des personnes qui la composent.
Kentucky Route Zero s’est imposé comme l’un des plus grands jeux de la décennie, mais je pense que c’est encore plus que cela. C’est l’une de ces œuvres d’art qui n’arrivent qu’une fois dans une vie, et je passerai le reste des miennes à essayer d’en démêler le moindre fil.
