Neon City est sur le point de E-X-P-L-O-D-E
L'année est 2075, et tout n'est pas bien sous les rayons ultraviolets de Neon City. À la suite de la révolution Android, qui a entraîné une guerre civile et la destruction de milliers d'automates, la cyber-métropole animée et ses environs sont plongés dans le désarroi.
Capitalisant sur les sombres séquelles de ce conflit, des gangs brutaux se sont taillé ce qui reste de la berg, chaque chef de gang prenant une partie des déchets misérables de Neon City et en faisant leur propre terrain. Avec des humains et des mutants craignant pour leur vie et ce qui reste de la population androïde vivant misérablement dans l'ombre, Neon City est devenue une ruche bourdonnante d'activités criminelles. Et il semble que personne n'ose – ou ne puisse – y mettre un terme.
Entrer dans ce futur conte noir vient notre garçon Rick, un jeune justicier qui a décidé qu'il est fou comme l'enfer, et il ne le prendra plus. Glissant dans un gilet de guerre en jean comme je l'ai fait en 1989 et un masque de hockey comme cet autre Rick, notre héros déchire une longueur de tuyauterie rouillée du mur et se propose de libérer la plus méchante des rues.
Ainsi commence Neon City Riders, la première version du développeur mexicain indépendant Mecha Studios. Publié par Bromio (de la renommée de Pato Box), Neon City Riders est une lettre d'amour élégante et rétro-imprégnée des titres d'aventure classiques d'autrefois.
Neon City Riders (PS4 (test), PC, Xbox One, Nintendo Switch)
Développeur: Mecha Studios
Éditeur: Bromio
Sortie: 12 mars 2020
PDSF: 19,99 $
Neon City Riders, c'est essentiellement un peu de tout. Il a un point de vue descendant rappelant Zelda: Un lien vers le passé (avec un mécanicien de coupe d'herbe), il a les pixels complexes détaillant des titres comme Retro City Rampage, le combat rapide et impitoyable de Hotline: Miami, le "compétences égales-progrès" d'une metroidvania, et l'ambiance générale des aventures Amiga des années 90. Mais malgré le port de ces masques et d'autres, NCR a du mal à trouver sa propre identité.
Les joueurs guident Rick à travers Neon City et ses environs, y compris un dépotoir, une forêt fantasmagorique, les égouts et une falaise givrée et enneigée. La carte est ouverte dès le départ, mettant l'accent sur l'élément clé de la RCN: l'exploration. Les joueurs peuvent se frayer un chemin à travers ces emplacements dans l'Fallen de leur choix, mais se heurteront éventuellement à des barrages routiers, pour être supprimés via des objets spécifiques ou en apprenant des compétences uniques.
Ce dévouement à l'exploration gratuite est un reflet direct de l'approche décontractée de nombreux jeux des années 90 pour la résolution de problèmes, où vous seriez envoyé serpenter dans une direction, seulement pour découvrir que vous auriez mieux fait d'en choisir une autre. En soi, ce n'est pas un problème (en particulier pour ceux qui creusent l'exploration de la carte), mais le problème réside dans le manque de NCR de choses intéressantes à faire en cours de route.
Neon City regorge de lieux variés, allant de l'élégant au louche, en passant par le vivant et le gris, et tous sont magnifiquement réalisés. Mais, pour la plupart, ils se sentent étrangement vides, ce qui entraîne souvent de longues périodes de va-et-vient simplement dans les grandes zones spacieuses, tout en recherchant tout déclencheur pour activer la progression. Après seulement quelques heures d'exploration, ces superbes endroits commencent à se sentir vidés de leur couleur initiale.
Alors que Rick se fraye un chemin à travers le gazon ennemi, il sera attaqué par de nombreux voyous, propres à chaque gang. Le combat est essentiellement une reconnaissance de modèle, avec presque tous les combats – y compris les combats de boss – se résumant à «esquiver puis attaquer». Les cadres d'avertissement sont minces et les coups de poing impitoyables, conformément à l'amour de NCR pour les difficultés de la vieille école. Cela fonctionne bien pour ceux qui ont des réflexes rapides (ou une expérience de shmup lourde), mais d'autres pourraient trouver les combats ennemis (qui réapparaissent avec chaque écran revisité) un peu frustrants.
Rick n'a accès qu'à quelques manœuvres utiles, acquises en battant chacun des chefs de gangs de Neon City et leurs lieutenants. NCR jette volontairement le joueur dans la partie profonde, offrant un tutoriel qui établit rapidement la courbe de difficulté entrante avant de dépouiller encore Rick de ses capacités les plus utiles, laissant au joueur un peu plus que leurs esprits rapides. Là encore, c'est peut-être exactement ce que vous, en tant que joueur, attendez de votre aventure. Si vous cherchez des ennuis, vous êtes au bon endroit.
Lorsqu'il ne casse pas la tête, Rick est souvent jeté dans des pièces de rechange esquivant les dangers – se précipite sur les planchers qui s'effondrent; bandes transporteuses incompatibles; falaises glacées; pointes; fosses; et les chutes de pierres. NCR est très heureux de vous mettre dans des situations où un contrôle parfait des pixels et un timing expert sont une nécessité pour progresser. Mais même si cela ne semble jamais vraiment «injuste», la RCN empile parfois les chances d'une manière désagréable.
Prenez par exemple une course de rats (littérale), qui implique simultanément des obstacles à un coup, une voie mince, la gestion des compteurs, puis inverse vos entrées de contrôle. Ou peut-être un tiret complexe et à grande vitesse à travers un couloir de pointes et de bobines Tesla, avec le Big Punchline étant qu'il mène à une impasse. Alors que NCR devrait être applaudi pour son dévouement à la difficulté, de tels moments se révèlent tout simplement bon marché, loin des puzzles plus intelligents du jeu.
Neon City Riders brille dans sa présentation. Le monde est plein de PNJ et d'ennemis sympas, leur minuscule stature à l'écran démentant la couleur, les détails, l'animation et le caractère impressionnants qui éclatent de chacun d'eux. Les patrons et leurs lieutenants sont uniformément grands du point de vue de la conception physique, même si leurs histoires sont toutes «Je suis mauvais mais SOCIÉTÉ». Les nombreux endroits de NCR sont également magnétiques, remplis de petites touches animées et de nombreux détails de fond amusants. Neon City dégage une excellente ambiance 2000 A.D., avec une utilisation luride de la couleur, de la lumière et de l'ombre.
Donner vie à ces visuels est le score de beat-heavy de NCR. Comme tout le reste, la musique est hérissée d'un style nostalgique, rappelant les airs sortis par l'Amiga et l'humble C64 à leur apogée. Les pistes elles-mêmes sont un sac mixte. Les airs vont de l'excellent – comme le thème de John Carpenter-esque Neon City et une grande piste obsédante dans le junkyard androïde – au thème très répétitif des égouts, qui grince dur. Pour la plupart, la bande sonore est impressionnante. Neon City Riders cloue sa vibe et son esthétique, et est, sans aucun doute, l'as dans le trou du jeu.
Neon City Riders a quatre fins différentes pour conclure son voyage de 12 à 15 heures. Il propose également une liste de quêtes secondaires qui débloquent des copains en cours d'exécution, des skins de personnages amusants et d'autres surprises. Compte tenu de la difficulté générale des pièces d'action de la RCN et de l'exploration parfois laborieuse, de nombreux joueurs seront un et un fait, tandis que le moins patient peut trouver de la frustration ou de la fatigue les verra taper tôt. Il convient de noter que j'ai eu un problème récurrent avec l'édition PS4 qui a provoqué un crash aléatoire du jeu sur l'écran de la carte, donc j'espère que cela sera corrigé dans une mise à jour.
Il y a beaucoup à aimer chez Neon City Riders au singulier. Il a de la bonne musique, de superbes graphismes, un excellent design de personnage, un pixel art / animation rad, et quelques touches techniques très petites mais importantes. Il porte également sa difficulté avec fierté, les joueurs audacieux à affronter les menaces de sa ténacité à l'ancienne. Mais en fin de compte, le gameplay ne répond pas à l'engagement du design et devient lassant avec le temps.
Pourtant, le point positif ici est que Mecha Studios est clairement un groupe talentueux et, malgré les défauts de NCR, ses mérites brillent toujours. J'espère que les futurs projets du développeur capitaliseront sur les forces claires de l'équipe, ainsi que sur leur adoration évidente des jours d'or du jeu.
Au départ, Neon City Riders est un délice, arborant de superbes illustrations en pixels, des personnages amusants et une musique animée. Mais après quelques heures, l'expérience s'épuise, car son monde attrayant commence à se sentir vide et sa quête se désengage. Bien que les décors difficiles ne soient jamais injustes, leur implacabilité peut pousser certains joueurs à se soumettre. Neon City Riders montre une promesse indéniable, mais ne réussit pas à vraiment piéger les joueurs dans son cauchemar séduisant.
(Cette critique est basée sur une version commerciale du jeu fournie par l'éditeur.)
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