Livrer des colis à une vie passée
Nous sommes en 1986. Les ordinateurs commencent à peine à être largement adoptés, et vous le joueur, en tant que développeur de logiciels Meredith, êtes dans un camion de courrier dans votre ville natale, aidant le facteur local à déterminer s’il en a besoin.
Il fait remarquer que cela pourrait aider avec les impôts, car il n’a jamais été doué pour tenir ses livres. «Bien sûr, il existe des programmes pour cela», dit Meredith. « Mais tu devras encore travailler toi-même. »
C’est ainsi que Lake, un jeu à venir mieux décrit comme une simulation de livraison de courrier narrative, commence. Meredith est de retour dans sa ville natale de Providence Oaks, une ville construite autour d’un magnifique lac, pour occuper la place de son père comme facteur pendant deux semaines. À l’écart de l’agitation de la vie citadine où elle travaille des heures supplémentaires sur des logiciels de gestion de la vie (oui, il y a un sentiment d’ironie), le travail-cation de Meredith est un sursis temporaire. Eh bien, ça peut l’être.
Jos Bauman, auteur principal et co-concepteur de jeux chez Gamious, nous dit que Lake a commencé avec des débuts assez modestes. C’était l’un des nombreux emplacements, et quand il s’agissait du lac, c’était simple: une photo d’une voiture près d’un lac.
« Je veux être capable de conduire la voiture à mon rythme et simplement profiter d’un bel environnement », déclare Bauman à propos du terrain d’origine. « Et peut-être que cela pourrait être dans le rôle d’un facteur. »
La livraison en tant que mécanicien de jeu n’est pas si compliquée; de Crazy Taxi à Death Stranding, en passant par le mécanisme très courant des « quêtes de récupération », livrer des objets aux PNJ se transforme facilement en jeu. Plutôt que de sillonner les rues ou d’éviter les apparitions fantomatiques, Lake est tout au sujet de la beauté de sa ville et d’en apprendre davantage sur les habitants.
L’immersion est un objectif auquel Bauman se réfère sans cesse, voulant attirer le joueur dans la paisible ville de Providence Oaks. Après un court tutoriel dans la démo que j’ai joué dans le cadre de la LudoNarraCon de cette année, j’ai été laissé à moi-même pour commencer à livrer le courrier. J’ai eu un certain nombre d’arrêts marqués pour le courrier, ainsi que quelques colis.
Il n’y a pas des dizaines et des dizaines de maisons et de résidences à Providence Oaks, mais là où elle manque de densité, elle compense l’espace. Le mécanicien ou le bûcheron peut être d’un côté du lac de la ville, tandis que le restaurant est de l’autre. La planification de mon itinéraire était la clé. Heureusement, bien que Meredith n’ait pas les commodités modernes d’un smartphone, vous obtenez une mini-carte, écrite dans le jeu comme une carte de la ville. C’est une « convention de jeu qui est acceptée », comme me dit Bauman, donc il n’a pas l’impression de tricher à l’époque.
Pourtant, il y a beaucoup de conduite dans le calme de la nature. C’est étrangement assez relaxant, il suffit de tracer un chemin et de le suivre. Lake atteint définitivement les mêmes marques que le sentiment de Death Stranding d’une livraison bien faite. Mais Lake n’est pas qu’une question de courrier.
«Outre la nature relaxante du jeu, l’un des objectifs que nous avons avec Lake, l’un des objectifs les plus importants avec Lake, est que nous voulons que le joueur vive une histoire – se sentir comme s’il était aux commandes, littéralement et au sens figuré, avec Meredith – et nous ne voulons pas qu’ils apprécient passivement une sorte d’histoire », dit Bauman.
Alors que Meredith livre le courrier pendant la journée, les soirées sont à elle et à vous. Au début, vous pouvez simplement choisir de lire un livre ou de regarder la télévision, ce qui conduit à des narrations amusantes d’une sitcom générique des années 80. Plus tard, vous pourrez peut-être passer du temps avec des gens de la ville, selon que vous leur avez parlé et que vous les avez aidés.
« Ce qu’il y a de bien à être facteur, c’est que c’est une excellente excuse pour que le joueur rencontre des gens », nous dit Bauman. « Et c’est aussi un grand rôle de garder une distance ou d’être un facteur qui devient plus personnel avec les personnes à qui ils livrent le courrier. »
Bien sûr, vous pouvez choisir de ne rien faire de tout cela. Vous pourriez simplement faire le travail pendant deux semaines, profiter de vacances-travail pour livrer le courrier et rester dans votre maison d’enfance, puis repartir pour votre travail en ville; un répit idyllique et isolé du stress de la vie citadine. Comme le note Bauman, c’est le conflit; « finalement, si [players] rester au village ou retourner à leur ancienne vie. «
Il semble conçu pour tirer facilement des sentiments compréhensibles, en particulier pour ceux qui ont laissé leur ville natale et leurs vieux amis derrière eux. Un personnage, le meilleur ami de Meredith, est resté à Providence Oaks au fil des ans tandis que Meredith partait pour le MIT; en passant du temps avec elle, vous pouvez voir comment cela a fonctionné. Vous voyez également comment ils se sont séparés et comment les deux ont changé.
«Je pense que tout le monde, la plupart des gens, se sont séparés des amis qu’ils connaissaient à l’époque», dit Bauman. « Je pense donc que la plupart des gens pourront comprendre cela et partir de là. »
Il n’y a pas de bon ou de mauvais choix, comme me dit Bauman; juste des fins différentes, en fonction de ce que le joueur choisit pour Meredith de faire et avec qui il passe son temps. Surtout, Bauman souligne qu’il n’y a pas de secret plus sombre à tout cela. Bien que les choses deviennent personnelles et lourdes dans un sens, il n’y aura pas de meurtres ni de personnes disparues.
Lorsque vous faites référence aux inspirations de Lake, les sitcoms et les feuilletons, même les drames, sont référencés. Ce sont des coupures de divers points de l’histoire de la sitcom américaine, de Cheers à Seinfeld, car Bauman dit qu’ils voulaient avoir une comédie et trouver un bon équilibre avec les histoires personnelles. Bien sûr, l’un d’entre eux a particulièrement attiré mon attention: Northern Exposure, une sitcom des années 90 sur un médecin récemment diplômé qui est envoyé pratiquer dans une petite ville de l’Alaska.
Lake semble trouver un équilibre particulier: entre la simulation de courrier et l’aventure narrative, entre le drame personnel et la comédie, entre le charme de la surface et la douleur plus profonde de rentrer à la maison et de voir comment le monde bougeait alors que vous ne regardiez pas. Dans le peu de temps que j’ai passé avec, il s’est certainement démarqué de votre quête de livraison moyenne.
Gamious a pour objectif de lancer Lake sur Steam cet été.
