Une année pour les livres d’histoire
À cette époque, tout le monde commence à réfléchir sur l’année écoulée et ce que cela signifiait. Quels souvenirs en garderons-nous, et spécifiquement pour nous, quels jeux étaient nos favoris? Les dix premières listes remontent sur Twitter, et nous appelons le jeu au premier rang notre « Jeu de l’année » personnel.
Mais 2020 était différent. C’était dévastateur. Ce sera le sujet de documentaires. Il pourrait englober un chapitre entier d’un manuel d’histoire. De toute ma vie, il n’y a jamais eu une autre année comme ça.
Bien sûr, l’humanité a traversé des catastrophes dans le passé. Et bien sûr, la plupart du temps, il a été au moins possible d’ignorer les événements du monde réel lorsque l’on considère le jeu de l’année. L’année dernière, cependant, la population mondiale entière – 7,6 milliards d’entre nous – a connu une version de la même chose. Nous avons tous connu un certain degré d’isolement, de tristesse et de perte à cause de la pandémie de COVID-19, et il y a eu un jeu de 2020 qui est arrivé exactement au bon moment pour offrir convivialité, joie et répit face aux horreurs du monde. S’il y a un jeu de l’année dernière qui définira à jamais l’année dans ma mémoire, c’est Animal Crossing: New Horizons.
C’est une énorme rupture avec mon processus de réflexion habituel sur ce qui mérite le titre (largement dénué de sens) de Jeu de l’année. Souvent, le jeu qui gagne cette place est juste le jeu auquel j’ai joué le plus en un an. Ou c’est le jeu que j’ai le plus aimé. Ou c’est le jeu qui a fait quelque chose de si nouveau et différent qu’il se démarque de tout ce qui a précédé. Aucun de ces critères ne décrit Animal Crossing. Le jeu auquel j’ai le plus joué était probablement Apex Legends. Le jeu que j’ai le plus aimé était probablement Hadès. Et bien que je puisse faire l’éloge des progrès mineurs que New Horizons a apportés à la série, il serait exagéré de faire passer le mot «innovation» autour de ce qui est à la base le même simulateur de vie simple auquel nous jouons depuis près de 20 ans.
Il y a un aspect intéressant du timing lorsque l’on considère Animal Crossing: New Horizons comme le jeu de l’année 2020. S’il était sorti en 2019, cela n’aurait pas été la pierre de touche culturelle qu’il a fini par être. S’il était sorti en 2021, il aurait été trop tard. Nous aurions déjà souffert jusqu’en 2020 sans cela. Animal Crossing a été conçu pour 2020 et 2020 pour Animal Crossing. Pour la plupart, il ne serait pas en lice pour le jeu de l’année aucune autre année.
Mais pour 2020, il était là juste au moment où nous en avions besoin, et il est resté une présence constante chaque fois que la vie réelle apportait tant de doute et de désespoir. Dans les premiers jours de la riposte à la pandémie aux États-Unis, elle remplissait les heures où les employeurs se démenaient pour trouver comment faire la transition des employés au travail à domicile (ou pire, lorsque les employés perdaient complètement leur emploi). Il est apparu presque précisément lorsque tout le reste s’est arrêté et a fourni une réalité alternative bienvenue: une île tropicale où la pire chose qui puisse arriver à une personne est qu’elle se fasse mordre par une tarentule et se téléporte chez elle. Pas de douleur, pas de maladie, juste un « aw shucks, oh bien. »
Au fur et à mesure que la pandémie continuait et que nous commençions à manquer vraiment d’événements et de jalons, il est devenu un lieu virtuel pour les remplaçants. Les joueurs confectionnaient des robes de bal dans le jeu parce qu’ils ne pouvaient pas assister à un bal traditionnel. Quand il est devenu clair que la remise des diplômes en personne ne serait plus une chose, les étudiants ont organisé des cérémonies de lancement sur leurs îles. Pendant le Ramadan, alors que les lieux saints musulmans pouvaient être vus abandonnés, Animal Crossing a fourni un moment et un lieu pour les rassemblements au lever et au coucher du soleil. Ceux qui ont participé se souviendront probablement toujours de ces célébrations, et elles seront inextricablement liées à 2020.
Les vacances ont fourni plus d’occasions de compenser ce que nous manquions dans la vraie vie. De nombreux Américains ne tiendraient pas de grands rassemblements pour le jour de l’indépendance, mais les feux d’artifice hebdomadaires en août ont contribué à atténuer un peu la piqûre. Il en va de même pour Thanksgiving / Jour de la Turquie et Noël / Jour du jouet; ceux qui restaient à la maison de manière responsable pouvaient encore trouver un peu de joie dans un fac-similé de ce que nous ne pouvions pas faire. Le mois dernier, j’ai fêté mon anniversaire tranquillement à la maison. Je n’ai vu ni famille ni amis, mais j’ai visité mon île. Et je n’ai pas honte d’admettre que lorsque Jacques (un de mes villageois préférés) m’a invité chez lui pour une fête d’anniversaire surprise, j’ai été ému aux larmes.
Cette année a été si difficile, mais ces animaux mignons ont été là tout au long de celle-ci pour nous remonter le moral et nous maintenir.
C’est avec cette considération que je peux facilement nommer Animal Crossing: New Horizons comme le jeu de l’année pour 2020. Ce n’est peut-être pas le meilleur jeu à sortir cette année, et ce n’est peut-être même pas mon préféré non plus. Mais pour le reste de ma vie, quand je repense et me souviens de cette année cauchemardesque, je penserai toujours à mon évasion sur une île tropicale et à la façon dont cela a touché tant de gens et aidé tant d’entre nous à traverser 2020.
