Le compositeur de God Of War Ragnarok décrit son implication dans la création de Ræb

Devenir Ræb

Scoring God of War Ragnarök était une extension de tout ce que j’avais fait dans God of War (2018), aboutissant à l’une des plus grandes partitions orchestrales de ma carrière à ce jour. Cependant, mes contributions au jeu iraient au-delà de la musique.

Au printemps 2019, Eric Williams et Cory Barlog ont terminé notre première réunion créative sur le projet en me montrant l’art conceptuel. J’étais abasourdi quand j’ai vu, au bas de la meule, un nain costaud tenant une belle vielle à roue, avec un visage familier, et peut-être même d’une beauté fringante ! Au début, je pensais que le brillant directeur artistique du jeu, Raf Grassetti, avait rédigé un croquis de moi en tant que nain en guise de cadeau. J’étais encore plus abasourdi quand Eric et Cory m’ont dit que cette image n’était pas une blague – c’était un personnage nommé Ræb, qu’ils avaient l’intention de mettre dans le jeu en tant que personnage que Kratos et Atreus rencontreraient dans leur voyage, et qu’ils avaient l’intention que je effectuez la capture de mouvement et fournissez-lui un doublage !

Plus de deux ans plus tard, à l’été 2021, je suis entré dans le studio PlayStation de Santa Monica non pas en tant que compositeur, mais en tant qu’acteur. Je suis arrivé à l’étape de capture de mouvement, et l’équipe a mis de petits capteurs sur tout mon corps et sur ma vielle à roue. J’ai appris que les mouvements de mon corps étaient capturés par ces capteurs et instantanément convertis en données d’animation pour mon avatar numérique.

En montant sur scène, j’ai été frappé par son aspect stérile – comme un entrepôt industriel avec des équipements de haute technologie rassemblés autour des bords d’un espace vide. Des écrans ornaient la périphérie, et quand je les ai regardés, j’ai vu la vraie magie, un environnement numérique fantastique représentant la taverne de Svartalfheim. En entrant dans la taverne numérique, j’ai remarqué Ræb et j’ai rapidement réalisé qu’il marchait parce que je marchais ! Je me suis arrêté, ravi comme un enfant jouant avec de nouveaux jouets, et j’ai commencé à sauter et à balancer mes bras, en regardant mon avatar numérique recréer chacun de mes mouvements en temps réel. C’était comme regarder un miroir de maison bizarre et amusant où j’ai vu un nain numérique se refléter! J’ai ri de façon incontrôlable en bougeant mon corps et Ræb m’a imité.

Pour être acteur dans un jeu vidéo, il faut capturer leur mouvement, ou faire une séance de mo-cap. L’équipage m’a dit que, généralement, un ou deux capteurs sont placés sur les mains pour capturer le mouvement des bras, mais que tous les mouvements détaillés des doigts sont généralement animés plus tard. Cependant, comme une grande partie de mon travail de capture de mouvement consistait à jouer d’un instrument de musique, ils ont décidé d’essayer de placer des capteurs sur tous mes doigts. Ils n’avaient jamais fait ça avant ! Effectivement, une fois qu’ils ont été terminés, je me suis assis et j’ai joué à la vielle à roue et j’ai regardé à l’écran les doigts du Ræb numérique onduler sur ses propres touches de vielle à roue, suivant mes mouvements exacts.

L’enregistrement de la performance de la vielle à roue s’est avéré être la partie la plus facile. J’ai également dû faire semblant d’être dans une taverne bondée et imiter les manières physiques qui résultent de diverses interactions avec Kratos et Atreus. Je me suis jeté dans l’instant présent et je me suis amusé autant que possible, essayant de ne pas penser à la réalité potentiellement gênante que je portais en pyjama moulant, couvert de pois, faisant semblant d’être un nain tenant une vielle à roue, dans au milieu d’une pièce avec des gens qui me regardent.

J’ai adoré le caractère physique de la capture de mouvement. Cependant, aussi amusant que cela ait été, cela ne m’a pas préparé au frisson d’enregistrer le dialogue de Ræb quelques semaines plus tard. J’ai travaillé avec l’écrivain Matt Sophos, dans un petit studio d’enregistrement à Los Angeles, qui m’a dirigé à travers les performances vocales. Même si je n’avais jamais joué correctement auparavant, j’ai trouvé que mon processus créatif en tant qu’acteur travaillant avec Matt était le même que celui de travailler en tant que compositeur avec un réalisateur ou un producteur lorsque je compose une narration. Dans les deux cas, notre objectif commun est de faire en sorte qu’un public ressente quelque chose de spécifique à propos de ce qu’il vit. Quand je suis compositeur, j’utilise des notes, des accords et des rythmes pour atteindre cet objectif. J’ai vite découvert que la seule différence quand je suis acteur est que j’utilise le rythme, l’inflexion et le ton de la voix pour atteindre le même objectif.

J’ai ressenti un frisson électrique en créant Ræb pour God of War Ragnarök. Plus je travaillais sur les lignes avec Matt, plus je comprenais la situation de Ræb et en particulier ses sentiments à propos du compagnon de Kratos, Mimir. En rentrant du studio d’enregistrement, j’avais le vertige et mon cœur battait dans ma poitrine. Je peux dire en toute sécurité que les quelques heures que j’ai passées à enregistrer le dialogue de Ræb comptent parmi les expériences créatives les plus exaltantes de ma vie. Même si je ne pense pas que je vais quitter mon travail de sitôt, j’aimerais avoir la chance d’explorer davantage cette forme d’art !