Comment cela fait-il déjà une décennie?
L’année est 2011, et les sons lointains et obsédants de l’installation Aperture se répercutent dans notre sous-sol inachevé. Mon frère est à l’entraînement de basket-ball, j’ai le règne libre de la Xbox. J’ai passé la dernière demi-heure à essayer de résoudre ce puzzle, mais je ne me lève pas tant que je ne l’ai pas résolu. « Bonjour, qui est là? » les tourelles me pépient.
Ils m’ont toujours un peu effrayé, mais je le mets de côté et… aha! Je monte sur la plus haute plate-forme de la pièce, me jette avec un abandon imprudent, et pose mon portail à la dernière seconde. Maintenant, je fonce dans les airs et j’atterris gracieusement devant la sortie. Je pompe mon poing, célébrant ma victoire et me sentant comme l’enfant le plus intelligent du monde.
À l’époque où Portal 2 est sorti pour la première fois, vous ne pouviez pas y échapper. Un peu comme Minecraft ou Fortnite, c’était l’un de ces jeux qui était partout. T-shirts, peluches, LEGO, des trucs comme ça. Mon professeur de sciences de neuvième année avait même les affiches de sécurité Aperture Science sur le mur de sa classe, ce qui me procurait toujours une lecture amusante lorsque je m’ennuyais en classe.
Même en tant que personne qui ne connaissait que tangentiellement les jeux à l’époque, je savais ce qu’était Portal 2. « Le gâteau est un mensonge » avait déjà envahi Internet des années auparavant en tant que mème, et Let’s Play de la coopérative était partout sur YouTube. Portal 2 n’était pas seulement un jeu, c’était une pierre de touche culturelle et qui est devenue une partie aussi importante de l’histoire du jeu que Call of Duty ou GTA.
Bien sûr, cela pourrait être dit à propos de presque tous les jeux Valve. Leur catalogue est l’un des plus impressionnants: Team Fortress, Half-Life, Dota, Left 4 Dead, Counter-Strike. Fondamentalement, tout ce qu’ils touchent se transforme en or – en particulier Steam, mais plus à ce sujet plus tard.
Cela étant dit, toutes ces années plus tard, lorsque je suis allé rejouer Portal 2, je me suis dit: « Cela ne peut certainement pas être aussi bon que je me souvienne. » J’avais tellement, tellement tort.
Après avoir appris qu’un de mes amis proches n’y avait jamais joué auparavant, un petit groupe d’entre nous a décidé que cela valait la peine de le regarder lutter à travers les énigmes alors que nous nous retrouvions face à face en arrière-plan. De plus, rien ne dit la quarantaine comme un jeu où vous êtes piégé dans une installation scientifique, non?
J’étais tellement impressionné par la façon dont le jeu avait tenu le coup, j’ai décidé de lever les yeux quand il est sorti. 18 avril 2011. Merde, dix ans entiers? C’est assez difficile à croire, au point que si quelqu’un effaçait ma mémoire et me disait qu’elle sortait aujourd’hui, je tomberais probablement dans le coup.
Quand j’ai repris Portal 2 pour la première fois à sa sortie, je n’avais jamais entendu parler de la série auparavant. Je ne jouais vraiment pas beaucoup non plus, car il a été publié quand j’étais trop occupé avec mon nez dans des livres pour jeunes adultes.
Mais j’ai vu une publicité pour Portal 2 à la télévision, et j’ai tout de suite su que c’était quelque chose que je voulais essayer. Donc, j’ai économisé mon argent et acheté une copie pour jouer sur la Xbox 360 de mon frère.Je ne me souviens pas beaucoup de ce jeu, à part que je ne pouvais pas y jouer pendant que j’étais seul à la maison, car ils ont cloué l’étrange, sentiment liminal des environnements qui m’effrayaient si personne d’autre n’était là. C’était fou de ressentir ce sentiment qui me revenait précipitamment, maintenant assis dans mon propre appartement.
Donc, quand nous avons décidé de rejouer, j’étais super excité à ce sujet. Il n’y a rien de mieux qu’un jeu dont vous vous souvenez vraiment avoir aimé, mais c’est tout ce dont vous vous souvenez. C’est comme avoir une table rase pour pouvoir en profiter à nouveau pour la première fois.
Et profitez-en, je l’ai fait. Dans la première minute environ, nous étions déjà en train de rire et je ne saurais trop insister sur le fait que j’aime le travail des écrivains Erik Wolpaw et Jay Pinkerton. Il y a cet humour rapide et plein d’esprit dont je n’arrive jamais à me lasser. Le volume des blagues est déjà incroyable, mais le nombre de blagues qui débarquent l’est encore plus (c’est toutes).
L’une de mes blagues préférées se produit pendant que le jeu vous apprend les commandes dès le début, mais je ne la gâcherai pas pour quiconque n’a pas encore eu le privilège de jouer. J’apprécie juste le fait que Portal 2 utilise tout ce qui est à sa disposition pour vous faire rire, du tutoriel aux titres des chapitres en passant par les réalisations.
Pour moi cependant, je pense que ma partie préférée du jeu est la performance de Stephen Merchant en tant que l’idiotique AI Wheatley, le nouvel ajout de la suite à la distribution minimale de la série. Merchant est un éminent comédien britannique, surtout connu pour son apparition dans la version anglaise (et originale) de The Office.
Valve a conçu et écrit le personnage de Wheatley spécifiquement avec Merchant à l’esprit, car il était tout simplement trop parfait pour le travail, ce qui est évident pour quiconque l’a joué. Dans une interview avec IGN, Merchant a déclaré qu’il avait accepté le rôle sans trop y penser, mais quand il a commencé à parler à ses amis du rôle, il a commencé à comprendre le type de pression qu’il subissait. « J’étais pétrifié », dit-il à l’intervieweur, « et si je le fais sauter? »
Comme je suis sûr que vous pouvez le supposer d’après ce que vous avez lu jusqu’à présent, il n’a en fait pas soufflé. Son timing et sa prestation comiques sont toujours parfaits, en plus du fait que chaque fois qu’il se lance dans des monologues improvisés (ce qui est souvent), ils sont toujours aussi aléatoires et hilarants mais parfaitement dans le personnage.
Le véritable défi dramatique de l’arc de Wheatley, cependant, est d’être à la fois farfelu et idiot tout en étant maniaque, ce que Merchant cloue une fois de plus. Être un méchant adorable est une ligne fine à parcourir, mais Wheatley y parvient, tout comme GlaDOS avant lui.
Autant que je pourrais continuer encore et encore sur la brillance de Merchant, je dois également donner des accessoires au retour d’Ellen McLain en tant que GlaDOS, ainsi que J.K. Représentation de Simmons de Cave Johnson. Le casting parfait est un thème avec Valve (d’autant plus qu’ils ont assez d’argent pour obtenir qui ils veulent pour un rôle), et l’écriture permet toujours au talent indéniable des acteurs de briller.
L’introduction des personnages de Cave et Caroline, et la plongée profonde dans l’histoire d’Aperture, était un moyen si intéressant de donner au jeu une nouvelle saveur tout en restant fidèle au sentiment de l’original et en élargissant la tradition du monde. temps.
[Image Credit: YouTube user AmbiAnts]
L’engagement, l’humour et la facilité de ces performances sont vraiment impressionnants et suffisent à consolider la place du jeu comme l’un des meilleurs jamais créés dans mon livre. Mais le doublage n’est qu’un aspect de ce qui rend Portal 2 si incroyable.
Les visuels tiennent également bien, ce qui est en partie dû au fait qu’il n’y a pas vraiment de personne à l’écran à aucun moment. Les tentatives de visages humains photoréalistes semblent vieillir le plus rapidement à mon avis, donc les éviter tous ensemble aide certainement.
Même ainsi, Valve semblait opter pour une version stylisée de la réalité qui se sent immersive et réaliste, mais qui ne semble pas si cartoony qu’elle vous en retire. Dans notre playthrough, je pense que le seul signe de vieillissement que nous avons vu était quelques textures apparaissant, mais c’était assez mineur.
Comme les performances, un autre aspect qui vieillira toujours comme du bon vin est la conception du jeu de base elle-même. Les énigmes sont ridiculement, incroyablement amusantes. Je suis tellement contente de ne me souvenir d’aucune d’entre elles, parce que j’ai eu beaucoup de plaisir à essayer de les résoudre à nouveau.
Je me souviens avoir pensé que j’aurais aimé que nous ayons plus de jeux de puzzle basés sur l’élan, car il y a un certain frisson à se jeter hors d’une plate-forme élevée pour être catapulté vers la sortie. Le fait que le champ de vision du jeu soit à la première personne le rend d’autant plus passionnant.
Non seulement les concepteurs ont utilisé intuitivement la mécanique principale du portail, mais il y a tellement d’autres mécanismes ajoutés, y compris certains du jeu original comme les cubes, les grilles d’émancipation et les tourelles, ainsi que de nouveaux comme les plaques de foi, le différents types de gel, ponts légers, entonnoirs d’excursion, lasers, etc.
La chose à propos de tous ces différents éléments qui m’a tellement impressionné est la façon dont ils sont introduits et utilisés de manière organique à mesure que les énigmes augmentent en difficulté. Lorsque nous avons abordé les dernières énigmes, j’ai été très choquée de voir combien d’éléments différents nous utilisions pour résoudre et comment tous s’emboîtaient si bien. Valve, la couleur m’a impressionné, même après toutes ces années.
Même lorsque tout le reste s’estompe et que ce qui paraissait brillant et nouveau semble démodé, cette conception de jeu sera toujours amusante et excitante, ce qui pour moi est ce qui distingue un bon jeu d’un jeu vraiment génial.
La partie la plus folle de cela est qu’au début du développement, Valve explorait d’autres types de mécanismes de puzzle autres que les portails. Dans une interview avec Fast Company juste après la sortie du jeu, Wolpaw a révélé qu’il pensait qu’il y aurait peut-être plus à explorer dans la franchise Portal, mais ils « ont découvert grâce à des tests de jeu que les gens voulaient des portails dans leur Portal 2 – et GlaDOS, et toute l’ambiance. du premier match. » Merci aux testeurs, qui que vous soyez.
Je sais que j’ai passé tout ce temps à parler de la conception de jeu solo impeccable de Portal 2, mais je dois également lancer un cri pour le mode coopératif. Il n’y avait pas de plus grande joie que de laisser tomber votre copain à sa perte ou de l’écraser dans ce puzzle d’un labyrinthe (vous connaissez celui-là) et je serai toujours à la poursuite de ce niveau.
[Image Credit: GameSpot]
L’autre chose à laquelle j’ai pensé était la longueur de Portal 2 – son temps d’exécution se situait autour de huit heures. J’ai l’impression que récemment, il y a cette idée dans l’industrie des jeux que plus un jeu est gros, mieux c’est. Regardez simplement le battage médiatique entourant les mondes de jeux comme Cyberpunk, The Witcher ou GTA V.
Je pense qu’un bon exemple de l’inflation des temps de jeu est la série Last of Us de Naughty Dog: le premier jeu vous durerait environ douze heures, tandis que la suite durerait entre 25 et 30 heures. Le doublement de la durée d’exécution de l’original par la suite était un argument de vente lors de la campagne de marketing de la partie II l’année dernière, et vanter la longue durée d’un jeu semble être de plus en plus courant ces jours-ci.
Maintenant, cela ne veut pas dire que ces jeux sont nécessairement pires parce qu’ils sont plus gros ou plus longs, c’est juste que lorsque je jouais à Portal 2, je ne pouvais pas m’empêcher de remarquer à quel point l’expérience était serrée et raffinée. En tant qu’écrivain, j’étais tellement impressionné parce que chaque ligne prononcée par un personnage était incroyable – chaque blague a atterri, chaque battement émotionnel a frappé.
C’était comme si vous supprimiez une phrase d’un personnage, vous manqueriez quelque chose de grand. Passer des centaines d’heures dans un jeu peut vraiment être une explosion, mais parfois je ne peux pas m’empêcher de souhaiter des jeux plus courts qui offrent un coup de poing dur dans une fenêtre plus petite.
J’ai joué à beaucoup de jeux, mais je ne peux vraiment pas penser à un studio qui a le contrôle de Valve sur la conception de jeux. Les gens qui ont travaillé sur Portal, et tant d’autres titres, sont vraiment les meilleurs de l’industrie, et ils ont le succès de leurs adresses IP à démontrer. C’est pourquoi il est tellement dommage que Valve se soit éloigné du développement de jeux.
Steam, le service de distribution de jeux vidéo numériques de Valve, a été lancé en septembre 2003. Initialement, il servait de plate-forme pour distribuer des mises à jour de leurs propres jeux, et s’est rapidement développé pour proposer également des jeux d’éditeurs tiers.
Au cours des premières années qui ont suivi la création de Steam, seuls les éditeurs pouvaient mettre leurs jeux en vitrine, mais tout a changé en 2008 avec l’introduction du kit de développement logiciel Steamworks. Dès lors, n’importe qui pouvait mettre ses jeux en vente, ce qui a révolutionné l’industrie du jeu vidéo. Sans Steam, la scène indépendante ne serait pas aussi réussie et vibrante qu’aujourd’hui, grâce à l’ingéniosité de Valve.
En 2013, Valve avait pris plus de 75% de l’espace de marché pour la distribution numérique de jeux PC, et en 2017, les utilisateurs achetant des jeux via Steam avaient grimpé à plus de 4,3 milliards de dollars. Ouais, c’est un milliard avec un « b ».
Quand on y pense, il est tout à fait logique que Valve ne fasse plus de jeux. Développer des jeux est incroyablement coûteux, risqué et demande une tonne de travail. Créer quelque chose comme Steam est fondamentalement le rêve de toute entreprise – cela nécessite peu d’entretien mais génère un profit maximal. Cela signifie qu’ils n’ont pas à craquer ni à se soucier de savoir s’ils vont obtenir un retour sur leur investissement pendant le cycle de développement.
Mais en même temps, c’est une honte incroyable que le studio ait décidé de se détourner des jeux comme objectif principal. Grâce aux antécédents de Valve, au talent de leurs développeurs et à l’enthousiasme des fans pour les suites très attendues, il leur semble impossible d’échouer. Les faire sortir des projecteurs donne l’impression que Tony Stark a décidé de ne pas fabriquer la combinaison Iron Man parce que ce n’était pas rentable, mais que pouvons-nous faire?
Bien sûr, Valve a sorti quelques jeux au cours des dernières années, comme Dota Underlords et Half-Life: Alyx. Ces titres plus récents ont donné des résultats mitigés (en vous regardant Artifact), mais il est difficile de dire que Valve a perdu le contact lorsque la création de jeux n’est pas son objectif en premier lieu.
Les joueurs semblent espérer à chaque nouvelle annonce, pour être déçus lorsque leur prochaine version n’est pas le jeu complet que nous espérons tous. Une partie de moi souhaite qu’ils se lancent à fond ou cessent complètement de se développer, juste pour nous éviter le chagrin.
Malgré tout, je ne pense pas être le seul à dire que les jeux de Valve resteront à jamais dans les mémoires comme parmi les plus grands de tous les temps. De Team Fortress à Half-Life en passant par Left 4 Dead, ces jeux nous ont élevés, d’une certaine manière. Enfer, Portal 2 est le jeu qui m’a appris à utiliser les commandes à deux manches.
Je vais certainement espérer secrètement que Valve fera un retour épique dans le développement de jeux, mais même si ce n’est pas le cas, j’ai beaucoup de bons souvenirs sur lesquels revenir, et je suis reconnaissant. Joyeux anniversaire, Portal 2.
