Plus de changements de costumes qu’un concert de Lady Gaga
En janvier, j’ai rédigé un article sur les impressions pour ma démonstration pratique de Balan Wonderworld, affirmant qu’il conservait ses meilleurs éléments pour le jeu final. Cette déclaration n’était pas vraiment étayée par des preuves concrètes, c’était plus un vœu pieux basé sur mes souvenirs de la bande-annonce merveilleusement imaginative de l’été dernier.
Maintenant que j’ai joué tout le jeu, je suis heureux de dire que j’avais raison. Balan Wonderworld a en effet conservé ses meilleurs niveaux, costumes et idées pour le jeu final. Cependant, si vous détestiez cette démo – et je sais que beaucoup de gens l’ont fait – rien ici ne changera votre opinion à ce sujet. En fait, il y a de fortes chances que vous finissiez par le détester beaucoup plus.
Balan Wonderworld (PC, PS4, PS5 [reviewed], Switch, Xbox One, Xbox Series X)
Développeur: Balan Company, Arzest
Éditeur: Square Enix
Sortie: 26 mars 2021
PDSF: 59,99 $
Si je devais résumer Balan Wonderworld en un seul mot, ce mot serait désuet. C’est un nouveau jeu qui semble très, très ancien. C’est un artefact du milieu à la fin des années 90, rappelant l’âge d’or du jeu de plateforme mascotte, une brève période où les développeurs ont béni le monde avec des jeux de plateforme étranges et expérimentaux comme Bug ou Croc: Legend of the Gobbos. Si vous me disiez que Balan Wonderworld était en fait un remake HD d’un titre de Sega Saturn de 1997, je vous croirais probablement parce que de haut en bas, cela ressemble à quelque chose que j’ai joué quand j’avais 13 ans.
Et bon, il n’y a rien de mal à se sentir un peu vieux. Les jeux rétro sont aussi grands maintenant qu’ils l’ont jamais été, et nous continuons d’obtenir des Kickstarters pour les «successeurs spirituels» de ces titres que nous adorions profondément en tant qu’enfants.
Mais Balan Wonderworld ne se sent pas seulement vieux. On a l’impression que Yuji Naka et son équipe de Balan Company ont ignoré les 25 dernières années de progrès réalisés dans le développement de jeux. Parce que si une grande partie de ce titre attire les parties du cerveau qui contrôlent la nostalgie, certains éléments sont des rappels saisissants du chemin parcouru par le médium.
Le jeu raconte l’histoire de deux solitaires, Emma et Leo, qui sont entraînés dans un théâtre mystérieux par le Balan encore plus mystérieux. Ils les plongent tous les deux dans une aventure où ils aideront d’autres personnes à résoudre leurs problèmes. Il y a une douzaine de personnes au total pour vous aider et leurs problèmes vont du fait d’avoir affaire à un chat mort à se sentir invisible pour un très mauvais dauphin. Pour chacun d’eux, Emma ou Leo s’aventureront à travers deux niveaux qui sont en quelque sorte sur le thème de leur personnalité avant de se lancer dans une bataille de boss qui anthropomorphise la lutte qu’ils ont.
Je pense que le plaisir de la plupart des gens de ce jeu dépendra de leur appréciation pour les concepts de conception de niveau des premiers plate-formes 3D. Nous parlons de scènes linéaires très compactes avec de petites zones hors des sentiers battus à explorer. C’est le type de conception de niveau où un saut risqué dans l’inconnu peut vous envoyer vers la mort ou vous récompenser avec un nouveau bonus que vous n’auriez pas pu obtenir autrement. Et chaque niveau a plusieurs statues Balan dorées à collectionner, certaines se cachant bien en vue sans indication claire sur la façon de les atteindre. Collectionner ces statues est le véritable objectif de chaque niveau car vous devez en avoir un certain nombre en votre possession pour débloquer plus d’étapes. Cela ressemble à un contrôle d’accès, mais ce n’était surtout pas un problème pour moi.
Je sais que cette conception de niveau ne va pas s’intégrer à beaucoup de monde, mais j’aime vraiment environ 90% des étapes de ce jeu. Tout d’abord, certains d’entre eux sont assez beaux avec une direction artistique étonnamment vivante et onirique. C’est tout simplement joli parfois. Deuxièmement, je pense que Balan Company et Arzest ont tiré certaines des meilleures philosophies de conception de l’ère des mascottes et les ont transformées en quelque chose d’unique et de divers. Il y a tout simplement beaucoup d’imagination dans la composition de certains de ces mondes, et cela s’étend également aux batailles de boss.
Facilement la meilleure partie de l’ensemble, les combats de boss de Balan Wonderworld demandent aux joueurs de prendre du recul et de voir les différentes façons dont ils peuvent être vaincus. Les combats de boss accordent trois statues de Balan à la fin, mais seulement si vous trouvez les trois façons différentes de les attaquer. Si vous voulez précipiter ces batailles, vous pouvez le faire très bien. Mais si vous voulez maîtriser ce jeu, vous devrez les étudier. Ces combats de boss dégouttent absolument de la confiance des développeurs, mais ils mettent également en lumière l’un des plus gros problèmes qui affligent Balan Wonderworld: son système de costumes atroce et inacceptable.
Semblable à presque tous les jeux de plateforme de mascottes du passé, Balan Wonderworld a un gadget autour duquel il est construit. Son truc, ce sont les costumes. Chaque monde aura une poignée de costumes à collectionner, avec trois ou quatre généralement obtenus de manière organique et quelques autres que vous devez vraiment rechercher. Comme le Sonic the Hedgehog original, Balan Wonderworld n’a qu’un seul bouton d’action et cela change ce que fait votre personnage en fonction du costume qu’il porte. Certains costumes laisseront Emma ou Leo sursauter, d’autres non, il est donc important d’avoir un bon mélange des trois que vous pouvez porter à la fois.
Ce qu’il est essentiel de savoir, c’est qu’une fois que vous déverrouillez un costume, vous ne pouvez pas nécessairement le garder. Si vous subissez des dommages, vous perdez le costume que vous portez et devez soit retourner là où vous l’avez trouvé auparavant, soit espérer que vous le rencontrerez à nouveau. Cela signifie que vous devrez peut-être faire le plein de costumes. Je l’ai certainement fait, car certaines statues de Balan sont vraiment difficiles à obtenir. Non seulement cela, mais les échanges de costumes sont limités aux points de contrôle. Donc, si les costumes que vous avez équipés ne sont pas ce dont vous avez besoin mais que vous savez qu’il y a le parfait dans votre garde-robe, vous devez retourner au dernier point de contrôle pour l’échanger.
Ce n’est vraiment pas un problème au début, mais il en devient rapidement un à mesure que les étapes commencent à mettre en œuvre davantage de concepts centrés sur les capacités de ces costumes. Ce qui est vraiment dommage à propos de Balan Wonderworld, c’est qu’il existe une grande variété de costumes disponibles, 80 en fait, mais leur profondeur est moins profonde qu’un verre à liqueur. Certains d’entre eux ne font que répéter les capacités des costumes que vous avez collectés plus tôt avec une petite touche. D’autres existent simplement pour agir comme un élément standard du gameplay pour lequel la plupart des autres titres ne nécessiteraient pas de mise sous tension spéciale. Par exemple, vous ne pouvez pas simplement porter une torche, vous devez devenir une torche. Vous ne pouvez pas simplement meuler un rail, vous devez vous habiller comme un train.
Et je ne saurais trop insister sur la stupidité de certains de ces costumes. L’une des premières combinaisons que vous débloquez est Box Fox, qui est un renard qui se transformera en boîte. Les joueurs n’ont aucun contrôle sur le moment où le renard se transforme en boîte, et si vous vous déplacez lorsque la transformation se produit, cette boîte glissera juste d’une falaise. Je peux voir à quel point cette idée peut être fantaisiste en théorie, mais en pratique, c’est frustrant.
Si le nombre de costumes avait été réduit et rendu plus utile dans la façon dont les joueurs peuvent les utiliser dans les niveaux, cela améliorerait facilement l’expérience. Ce qui est ici n’est clairement pas la meilleure exécution possible du concept, et il peut être décevant d’atteindre une bataille de boss et de réaliser que vous n’avez pas le costume approprié pour l’une de leurs attaques. Mais mon appréciation pour ce que Yuji Naka essayait de faire avec le gadget renforce mes sentiments à leur égard. Malheureusement, il y a une ancre de 10 tonnes enchaînée à cette bouée qui la tire vers le bas, vers le bas, dans les plus profondes brasses de mépris. C’est une ancre connue sous le nom de Balan’s Bout.
Un peu en quelque sorte caché sur chaque étape est un grand chapeau haut de forme doré qui convoquera Balan pour une série d’événements rapides appelés Balan’s Bout. Ici, vous devrez appuyer rapidement sur un bouton ou chronométrer une simple pression sur celui-ci pendant que Balan s’aligne avec une image translucide de lui-même. Sur le papier, cela ne sonne pas trop mal, mais il s’épuise presque immédiatement.
Tout d’abord, il peut être difficile de dire si Balan s’est aligné sur leur image, ce qui permet d’obtenir une note «excellente» pour le QTE plutôt qu’une «excellente». Tout ce qui est inférieur à la meilleure note échoue à peu près. Bien que vous obteniez une augmentation du nombre de gouttes à collectionner que vous avez à la fin de chaque Balan’s Bout, vous devez le rendre parfait à chaque fois pour que la statue de Balan lui soit associée. Ne le faites pas et vous devrez revenir au niveau pour tester à nouveau votre chance.
Non seulement il y a un Balan’s Bout à chaque étape, mais les étapes ultérieures en ont plusieurs que vous devez trouver et terminer. Et bien qu’il y ait une variété de QTE différents dans chaque combat – comme aligner Balan pendant qu’ils frappent ou les aligner pendant qu’ils explosent quel que soit le nom de l’antagoniste – c’est plus ou moins juste que vous faites la même chose encore et encore. à tous les niveaux, en espérant à Dieu que vous n’appuyez pas accidentellement sur le bouton trop tôt ou trop tard pour obtenir la note redoutée «grande».
Soyons clairs: je déteste Balan’s Bout tout autant que Roger Ebert détestait le film North. Je déteste ça. Je déteste, déteste, déteste que quelqu’un pense que c’était une activité que les joueurs devraient avoir à faire plusieurs fois. Même si j’avais des séquences parfaites de tous les combats de Balan que j’ai rencontrés – ne jamais foirer, jamais échouer – je détesterais toujours ce putain de truc.
Aucun des mini-jeux cousus dans Balan Wonderworld n’est bon et, le cas échéant, éloigne les joueurs de la vraie joie du plaisir de la plate-forme classique. Ils sont toutefois nécessaires à contrecœur, car ils augmentent le nombre de gouttes que vous collectez à chaque étape, des gouttes nécessaires pour nourrir Tims, de petites cuillerées de lapin ressemblant à un poussin qui vous accompagnent dans votre voyage. Pour être clair, je n’ai aucune idée à quoi servent les Tim et pourquoi je les aide à construire leur tour. Peut-être que cela sera répondu lorsque la tour sera terminée, mais honnêtement, je ne sais pas combien il me reste en moi pour explorer davantage l’après-match assez longtemps pour collecter suffisamment de gouttes pour construire cette chose.
Comme je l’ai dit en haut de cette revue, votre plaisir de Balan Wonderworld dépendra de votre tolérance pour la conception de niveau 3D primitive. Enlevez les costumes inutiles et leur système de gestion mal implémenté – et lancez ces Balan’s Bouts au soleil – et vous pourriez avoir un bon retour à une époque plus expérimentale du jeu de plate-forme, qui serait plus facile à recommander. Mais malheureusement, vous ne pouvez pas simplement supprimer ces éléments. Ils sont ici et ils ruinent ce qui est autrement un retour agréable à l’âge d’or du jeu de plateforme mascotte.
[This review is based on a retail build of the game provided by the publisher.]
