Le premier jeu de Soft Not Weak est fantastique
J’ai eu la chance de rencontrer de nombreux développeurs de jeux d’horizons très différents. Des personnes de grands noms comme Nintendo, Microsoft, Sony, Devolver, Riot et Bethesda, aux petits indépendants comme Tom Happ et Joakim Sandberg, je les respecte tous et j’espère qu’ils obtiendront tous ce qu’ils veulent de cette industrie imprévisible et souvent terrifiante. .
Cela dit, il y a des jeux pour lesquels j’ai plus d’espoir que d’autres; les jeux qui, à mon avis, pourraient être «bons» pour les gens de la manière qui compte. Pas seulement une façon correcte de passer quelques heures, ou pire, une façon d’être la proie des stratégies de conception de jeux prédateurs. Je veux dire des jeux qui améliorent réellement votre vie. Ce sont les jeux vers lesquels je jette tout mon cœur.
Spirit Swap (maintenant sur Kickstarter) peut être l’un de ces jeux.
Ayant travaillé pendant des années en tant que conseiller pour les personnes qui souffrent d’anxiété, de dépression et d’autres aspects de traumatisme, j’ai vu beaucoup de choses différentes affecter beaucoup de cerveaux différents de différentes manières. Une chose que je peux dire avec certitude, c’est que ce que vous faites avec votre cerveau fait une énorme différence dans ce que votre cerveau vous fait. J’ai également étudié les recherches sur la façon dont les jeux de puzzle comme Tetris pourraient aider à prévenir le SSPT, comment les bons jeux de rythme peuvent mettre votre cerveau dans un «état de flux» et comment cet état est essentiellement l’opposé de la boucle que de nombreuses personnes atteintes de lésions cérébrales et le SSPT sont conduits à l’expérience. Je suis également dans les théories sur le fait que créer quelque chose (art, danse, même un blog de jeux vidéo) est le meilleur moyen de se sentir piégé et victimisé. L’art-thérapie a été fondée sur cette théorie.
Mais qu’en est-il de la thérapie par le jeu? C’est là qu’intervient le Spirit Swap de Soft Not Weak.
Le jeu n’est pas encore terminé, alors qui sait à quel point il sera thérapeutique, mais la démo – et tout le reste sur sa page Kickstarter – me rend extrêmement optimiste. Il met en vedette un casting de minorités qui, faute d’un meilleur terme, semblent heureux comme de la merde. Cela seul suffit pour que les gens qui se sentent piétinés, les outsiders du monde, se sentent un peu plus légers. Mariez ces personnages au rythme et aux genres de puzzle en même temps et vous aurez une triade de pleine conscience, de créativité et de joie qui ne pourrait être que bonne pour vous.
J’ai récemment eu l’occasion de parler Le fondateur de Soft Not Weak Alex A.K. sur Spirit Swap et ses effets thérapeutiques potentiels, et ils avaient beaucoup à dire.
Tout d’abord, j’avais besoin de savoir pourquoi Alex voulait prendre le risque de faire un clone de Panel de Pon (AKA Puzzle League / Tetris Attack) avec des éléments de jeu rythmique en 2021. Ces jours-ci, les jeux de puzzle sont souvent relégués au jeu freemium. Enfer », alors que le genre rythmique se débat dans le courant dominant depuis que Rock Band / Guitar Hero est passé de mode. Alors pourquoi attacher votre premier titre à ces deux genres?
Alex m’a dit: « Je suis un grand, grand fan de Panel de Pon, j’ai acheté la cartouche d’origine quand je vivais au Japon et tout, et quand nous avons commencé à conceptualiser le jeu à la fin de l’année 2019, il n’y avait vraiment aucun moyen de jouer. Panel de Pon sur une plate-forme de génération actuelle. «
Sans se laisser décourager par les signes avant-coureurs, Alex ne pouvait pas rester à l’écart du jeu, déclarant: «Il y a toujours eu quelque chose de très ancré pour moi dans les jeux de réflexion. J’ai utilisé Lumines, Tetris pour me concentrer, ou des jeux comme Picross S ou Le mode Chill Crossniq + pour m’aider à m’endormir, mais celui vers lequel je suis toujours retourné pour cette simple sensation de joie colorée était Panel de Pon. «
La passion pour Panel de Pon était là, mais c’est Nintendo lui-même qui a donné à Alex l’impulsion finale nécessaire pour commencer à créer le jeu.
« En mars 2020, Nintendo l’a simplement mis dans l’émulateur SNES sur Switch, et je me suis dit: ‘Oh maintenant, tout le monde peut jouer à l’original easy peasy!' » Ont-ils crié, expliquant que « c’était comme le signe final dont j’avais besoin pour faire cela jeu que je réfléchissais depuis un moment maintenant. Une lettre d’amour à Panel de Pon qui pousse le gameplay plus loin avec le nouveau concept de sort, que vous pouvez jouer avec plus d’amis et un récit satisfaisant basé sur les personnages qui se déroule au fur et à mesure que vous obtenez pour mieux connaître tout le monde. [Clears throat] Et aussi un peu de romance mais parce que pourquoi faire des personnages chauds si vous ne pouvez flirter avec aucun d’entre eux? [laughs] »
Donc, Alex avait déjà joué à des jeux de réflexion pour des raisons thérapeutiques, pour aider à dormir et à se concentrer, mais ils ne pouvaient s’empêcher de vouloir ajouter plus d’éléments de bien-être à l’équation, comme l’amitié, la romance et un bon sex-appeal à l’ancienne. . C’est beaucoup à emballer dans un genre que, traditionnellement, les gens jouent pour un léger « gaspillage de temps ».
Alex ne le voyait pas de cette façon cependant, et leur équipe a travaillé lentement pour évaluer le degré d’ambition qu’ils pouvaient injecter dans le projet sans se traumatiser dans le processus.
« Le match a commencé avec une portée beaucoup plus étroite », ont-ils admis. « Un écueil que je voulais éviter lors de la conception du premier jeu de notre studio était le » sur-champ « indé commun. Concevoir un jeu trop ambitieux et grandiose avec une équipe qui n’a pas encore été testée. Je voulais que le jeu reste évolutif afin que nous puissions l’expédier quoi qu’il arrive avec les membres de notre équipe principale uniquement si cela arrivait. Nous sommes donc partis de un concept simple dans un genre que je joue beaucoup et que j’aime beaucoup. Un jeu de match-3. «
«Il était important de créer quelque chose que nous voudrions jouer et apprécier en tant qu’équipe. À partir de là, il s’agissait de faire évoluer le jeu en fonction de ce que nous savions que nous pouvions nous permettre d’expédier sans compromettre la santé de notre équipe ou notre éthique. comment Spirit Swap est né. Cela peut ressembler à un risque, mais c’était certainement un risque calculé pris sur un jeu que nous savions que nous pourrions terminer et expédier sans budget, et avec un budget réel si cela se concrétisait, juste à différentes échelles selon qu’est-il arrivé avec l’argent. «
Le gif ci-dessus montre à quoi ressemblait Spirit Swap en 2020, avant que l’art ne se développe en fidélité. Au moment d’écrire ces lignes, son échelle est toujours en expansion. La campagne est en bonne voie d’atteindre son prochain objectif alors que l’équipe explore le potentiel de portage sur consoles.
En poussant un soupir de soulagement, Alex a déclaré: « En regardant notre Kickstarter maintenant, on a l’impression que notre pari a porté ses fruits et que le public dont j’étais convaincu existe, les gens qui ressemblent à l’équipe et aiment voir des gens qui leur ressemblent ont des expériences joyeuses, existe réellement. Il a été intéressant de voir le genre de personnes qui s’intéressent à notre jeu, en ce sens qu’elles ne sont pas les «joueurs» typiques que l’industrie dans son ensemble favorise ou à qui s’adresse en termes de marketing. Je suis tellement reconnaissant que nous se sont trouvés, car c’est grâce à des gens comme eux et à vous que nous pouvons développer le jeu dans toute son ampleur maintenant! «
C’était un point dans lequel j’étais impatient d’entrer. Le monde de Spirit Swap est basé sur certaines des expériences réelles de l’équipe qui a grandi au Moyen-Orient, fusionnant la magie du néon avec des tons naturels pour un look ludique et sucré. Les personnages sont toniques pour correspondre, à l’aise dans leur propre peau, parcourant le spectre des types de corps, des tons de peau et des identités de genre. Ce niveau d’inclusivité est comme une oasis pour de nombreuses personnes marginalisées qui ont soif de représentation.
C’est une soif avec laquelle Alex se rapporte personnellement. Ils nous ont dit: « Mon équipe est majoritairement composée de Queer, Trans, People of Color de différentes tailles et origines, et Spirit Swap est un medley chanté avec toutes nos voix entrelacées. Il combine beaucoup de choses que nous aimons et beaucoup de les gens que nous aimons et c’est pourquoi on dirait que c’est le cas! «
Alex a également rapidement expliqué pourquoi il n’y avait pas de gars blancs hétérosexuels «symboliques» dans le jeu, du moins pour le moment. « Il n’y a pas de mecs blancs cis dans notre liste de personnages parce qu’il n’y a pas de mecs blancs cis dans l’équipe en ce moment, c’est vraiment aussi simple que cela. » Il semble qu’ils ne ressentent aucune pression pour ajouter un homme blanc hétéro à la liste juste pour atteindre un « quota de diversité » arbitraire, mais sont ouverts à l’idée de plus de personnages si la liste – et l’équipe – s’agrandit à l’avenir.
Alex ne pensait pas non plus que, simplement parce que le jeu concernait des personnes marginalisées, il avait besoin d’une histoire sur les conflits et les luttes. Alex a expliqué que « … il est vrai que nous ne dirigeons peut-être pas le monde ou ne contrôlons pas sa richesse, mais cela ne signifie pas que nous ne méritons pas d’être l’objet de médias joyeux. En octobre, lorsque nous avons lancé complètement la pré-production. en vitesse, j’ai demandé à mon équipe, qui était alors beaucoup plus petite, s’il y avait un personnage qu’ils voulaient vraiment voir dans Spirit Swap. Certains sont revenus avec des concepts simples que nous avons développés ensemble, certains m’ont donné des documents entiers et des moodboards, mais ils ont tous mettre ce qui semblait être un reflet d’eux-mêmes dans le jeu. «
Alex et l’équipe se sont délectés de cette partie du développement.
« J’en avais déjà conçu quelques-uns sur la base de certains de mes amis », ont-ils dit, « mais comme notre liste finale était de 14 personnages au total, nous avions l’espace pour faire plus, et le jeu est meilleur pour cela. » En y réfléchissant, Alex l’a résumé à un énoncé de mission clé. « Je suppose que c’est la vraie raison pour laquelle tout cela est si important pour moi. Nous voulions créer un jeu complaisant qui nous ressemble, et il se trouve qu’il y avait beaucoup plus de gens qui nous ressemblent. vibrez avec. «
Pour moi, cette satisfaction de soi joyeuse ressemble à l’opposé de la peur, du besoin de se préoccuper de la survie. Pour beaucoup de personnes traumatisées, le souci de simplement rester en vie est au cœur de la maladie. Je voulais savoir si Alex était d’accord, et s’ils pensaient qu’il était possible que leur jeu puisse aider les gens non seulement à survivre, mais à vivre, à prospérer.
Ils m’ont dit: « Je pense que si je passais par mon expérience du genre, le contraire du traumatisme serait définitivement de l’euphorie. Je ne sais pas si notre petit jeu idiot suffit à donner à quiconque cette expérience euphorique, ce sentiment que tout est bien et joyeux dans le monde à ce moment-là, ce sentiment de se sentir en soi et aimé par ceux qui vous entourent … mais j’espère que c’est le cas? «
Dans un effort pour creuser dans leurs propres pensées, pour voir s’ils pensaient qu’il était même possible pour un jeu d’aider quelqu’un à ressentir cela, Alex a pris un moment pour réfléchir, puis a déclaré: « Je me souviens encore à quel point je me suis senti exalté la première fois J’ai vu Mad Max: Fury Road dans les salles de cinéma. Je me souviens avoir dit à mon frère par la suite: « Est-ce que c’est ce que les hommes ressentent tout le temps lorsqu’ils regardent des films? Puissant? Heureux? » Et c’était sur une chose aussi simple et idiote, un film d’action de toutes choses! Je veux ça. Je veux ces petites touches de sérotonine pour tous ceux qui jouent à Spirit Swap, peu importe à quel point c’est ridicule et à faible enjeu. Je veux cette affirmation de soi dans les contextes les plus banals ou fantastiques. Je veux que la musique reste coincée dans votre tête et vous fasse sourire lorsque vous la fredonnez. C’est beaucoup demander à un jeu, mais je suppose que nous verrons si cela se produit? Doigts franchi! »
Pour terminer, j’ai demandé à Alex s’ils pensaient que les jeux vidéo pouvaient changer la vie des gens.
Ils m’ont dit: « Je suppose que ce serait un peu idiot, étant donné tout ce que nous savons sur les jeux maintenant et le cerveau humain, de penser qu’ils n’affectent en aucune façon les gens. Je ne sais pas si les jeux peuvent changer la vie des gens. dire, cela semble être un gros fardeau à placer sur les épaules du jeu en général? Mais je pense que ma vie aurait été bien plus difficile sans le confort des mondes dans lesquels j’aurais échappé en tant qu’enfant. «
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