Quand vous pensez aux gens de l’industrie des jeux vidéo, qui pensez-vous est le plus susceptible d’être d’accord les uns avec les autres ? Peut-être des gens qui travaillent tous les deux pour la même entreprise, comme Shuhei Yoshida et Cory Barlog. Ou, dans une certaine mesure, des gens qui se font concurrence mais qui font le même genre de jeu vidéo. Vous pouvez imaginer que les personnes qui créent les jeux Call of Duty et les jeux Battlefield seraient alors d’accord sur certaines choses.
Mais pourriez-vous imaginer Phil Spencer, l’exécutif de Microsoft en charge de l’équipe Xbox, et Masahiro Sakurai, développeur de jeux vétéran, dire fondamentalement la même chose ? Mais c’est à peu près ce qui s’est passé cette semaine.
Dans une interview accordée au Wall Street Journal le 26 octobre 2022 dernier, Phil a été interrogé sur les prix des jeux vidéo. En particulier, il y avait des questions sur la raison pour laquelle les jeux vidéo étaient au prix de 70 $. L’intervieweur reconnaît que le prix des jeux n’avait pas changé depuis des années, voire des décennies. Mais elle a également souligné que c’est un moment particulièrement difficile pour que ce changement se produise compte tenu des conditions de marché volatiles. Alors, comment Microsoft justifie-t-il que les prix des jeux vidéo soient à ce niveau.
Voici une transcription de ce que Phil avait à dire, légèrement modifiée pour plus de clarté :
« Pour le prix de vente au détail des jeux vidéo, vous avez dit qu’il n’avait pas augmenté depuis un moment. Et pour les créateurs, le coût de construction des jeux a augmenté. Les heures de plaisir que vous obtenez dans un jeu vidéo sont assez fortes. Si vous regardez, je ne sais pas si les gens font ce calcul, mais les heures de plaisir par rapport à ce que j’ai dépensé. Mais les gens peuvent jouer à des jeux vidéo pendant des centaines d’heures. Je crois donc toujours à la valeur des jeux vidéo.
Nous avons un abonnement appelé Game Pass, qui permet aux gens de construire leur bibliothèque de jeux qu’ils possèdent d’une manière différente. Vous pouvez payer un abonnement mensuel, 10 $ ou 15 $, et avoir accès à des centaines de jeux. Nous pensons qu’il est important d’offrir à nos clients le choix dans la façon dont ils construisent leur bibliothèque, surtout comme vous le dites à une époque où l’incertitude économique met les familles sous pression, les problèmes énergétiques en Europe, mettent les familles sous pression. Et nous considérons le jeu comme une véritable option.
Pour nous qui dirigeons l’entreprise, nous devons examiner le rendement de notre entreprise, le coût de l’entreprise. Nous avons maintenu le prix de notre console, nous avons maintenu le prix des jeux pour nous et notre abonnement. Je ne pense pas que nous pourrons faire ça éternellement. Je pense qu’à un moment donné, nous allons devoir augmenter les prix de certaines choses.
Mais à l’approche de ces vacances, nous avons pensé qu’il était vraiment important de maintenir les prix que nous avons parce que nous pensons, comme vous l’avez dit, que les consommateurs sont actuellement plus incertains qu’ils ne l’ont été depuis longtemps. Et je veux que notre médium de jeux vidéo soit quelque chose qu’ils trouvent attrayant.
Dans une coïncidence étonnante mais éclairante, Masahiro Sakurai a choisi de parler exactement de la même chose dans sa dernière vidéo sur sa chaîne YouTube.
Dans une vidéo intitulée The Price of Games[GrabBag}Sakuraiavaitceciàdiresurleprixdesjeuxvidéo ;[GrabBag}Sakuraihadthistosayaboutthepriceofvideogames;
« Les jeux vidéo ne sont-ils pas un peu chers ? C’est une question que j’entends souvent. J’aimerais qu’il soit clair qu’il s’agit de mon opinion personnelle, mais je dirais qu’ils sont vraiment bon marché !
Du point de vue d’un adulte, il n’y a tout simplement pas beaucoup de choses qui offrent toutes ces heures de plaisir à un prix aussi raisonnable.
Bien sûr, cela peut varier selon le pays dans lequel vous vivez. Par exemple, au Japon, les billets de cinéma sont particulièrement chers. Mais que vous preniez une bouchée ou un verre avec des amis, alliez au théâtre ou au cinéma, pariiez, preniez des vacances, séjourniez à l’hôtel, dégustiez des spécialités locales, quoi que ce soit – si vous voulez vous amuser, il ça vous coûtera un joli centime.
En comparaison, les jeux vous offrent des dizaines d’heures de plaisir, coûtant au maximum environ 70 dollars, même pour les titres AAA. Alors que les petits jeux peuvent coûter aussi peu que 10 dollars. Il existe également de nombreux jeux gratuits dont vous pouvez profiter gratuitement. Rien de moins cher que ça.
Surtout – et c’est quelque chose dont je suis parfaitement conscient – chacun de ces jeux individuels a probablement nécessité la création d’équipes de personnes. En termes de portée et de contenu, les jeux sont des dizaines, voire des centaines de fois plus gros qu’auparavant, mais les prix sont restés largement les mêmes.
Le simple fait de créer un jeu nécessite une grande équipe que vous devez soutenir, et cela peut coûter beaucoup plus cher pour le commercialiser et le publier. Compte tenu de tout ce qui s’y passe, je ne peux m’empêcher de penser à quel point les jeux sont vraiment bon marché.
Ce n’est peut-être pas vraiment une coïncidence si Spencer et Sakurai parlaient de la même chose. Il est certainement vrai que de plus en plus de gens se demandent pourquoi les prix des jeux vidéo ont augmenté, compte tenu du fait que de nombreux jeux sont également livrés avec des achats supplémentaires, tels que des DLC ou même des éléments lootbox et gacha, qui obligent les joueurs à garder payant. Les modèles d’abonnement comme Game Pass sont apparemment un moyen de contourner ce problème, mais le problème plus large du coût fixe de 70 $ des jeux vidéo demeure.
Qu’un dirigeant d’entreprise et un développeur de jeux soient arrivés à la même conclusion sur le prix des jeux vidéo n’est pas non plus une coïncidence, bien sûr. Le public n’est peut-être pas aussi conscient que lorsqu’on parle de faire de la musique ou des films, que faire des jeux vidéo est une entreprise énorme. Non seulement en termes de coût, mais en termes de nombre de personnes travaillant sur un tel projet, et que leurs moyens de subsistance dépendent du succès ou de l’échec de leurs jeux. Même les indépendants peuvent avoir jusqu’à cinq à dix personnes travaillant dessus. S’il est vrai que certains jeux sont des projets d’une seule personne, la charge de travail que cela imposerait à ce développeur est monumentale et, dans la plupart des cas, déraisonnable.
C’est certainement une matière à réflexion, la prochaine fois que vous regarderez le prochain jeu, vous penserez à l’acheter dans l’allée du magasin de jeux vidéo ou dans la vitrine de votre console de jeu préférée.
Source : WSJ, YouTube
