Le 23 novembre, Microsoft a lancé son musée virtuel du 20e anniversaire de la Xbox et, avec lui, a révélé une lettre de 1999 dans laquelle la société tentait d’acquérir Nintendo. Autant dire que les choses n’ont pas fonctionné.
Le document récemment publié a été envoyé par Rick Thompson, responsable du matériel Xbox en 1999, au patron de Nintendo of America, Jacqualee Story. Dans la lettre, Microsoft demande une rencontre avec, désormais légendaires, le président de Nintendo Hiroshi Yamauchi et le responsable du matériel de Nintendo, Genyo Takeda.
Malheureusement, la majorité de la lettre n’est pas visible en raison des grandes lettres vertes indiquant « Microsoft essaie d’acquérir Nintendo », mais le début et un peu de la fin peuvent être vus. La lettre commence par : « Chère Jacqualee, je vous remercie d’avoir pris le temps d’essayer d’organiser une réunion avec M. Takeda et M. Yamauchi pour discuter d’un éventuel partenariat stratégique entre Nintendo et Microsoft sur les futures plateformes de jeux vidéo. Je comprends les inquiétudes de M. Takeda au sujet d’un éventuel partenariat et j’essaierai de [redacted] les directives qu’il a demandées.
Ce qui reste de la lettre n’est pas clairement visible ; cependant, une petite partie dit que Microsoft développe son « projet Xbox » et qu’ils pourraient « aider à faire de Dolphin le meilleur ». En 1999, « Dolphin » était le nom de code de Nintendo pour son GameCube.
Début 2021, Microsoft a publié une histoire orale de la première Xbox. Dans ce document, l’ancien directeur des relations avec les tiers de Microsoft a détaillé la réunion qu’ils ont eue avec Nintendo en disant : « Steve [Ballmer, ex-Microsoft CEO] nous a fait aller rencontrer Nintendo pour voir s’ils envisageraient d’être acquis. Ils se sont juste moqués de leur cul. Comme, imaginez une heure où quelqu’un se moque de vous. C’est un peu comme ça que s’est déroulée cette réunion.
Microsoft a fait une autre tentative chez Nintendo, faisant un pitch pour discuter d’une « coentreprise où nous leur avons donné toutes les spécifications techniques de la Xbox ». Le directeur du développement commercial de l’époque, Bob McBreen, a expliqué: «Le pitch était leur matériel puant, et par rapport à Sony PlayStation, c’était le cas. L’idée était donc : « Écoutez, vous êtes bien meilleur dans les parties de jeu avec Mario et tout ça. Pourquoi ne nous laissez-vous pas nous occuper du matériel ?’ »
Sans surprise, Nintendo n’était intéressé par aucun des emplacements de Microsft. Si l’une ou l’autre de ces propositions avait été retenue, l’industrie du jeu pourrait être très différente aujourd’hui.
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