Whistlin ‘devant le cimetière
Marcher dans la rue pour vérifier le courrier au bureau de poste de ma ville est un voyage étrangement différent aujourd’hui de ce qu’il était il y a un an. Je passe toujours devant la pizzeria locale sur la place de la ville – une pierre angulaire littérale d’une petite ville – mais le temps a changé plus que nous-mêmes. Malgré les marques près du toit du bâtiment rappelant sa survie après l’incendie des années précédentes, le restaurant est toujours là, mais pas vraiment. C’est évidé. Vider. Il est fermé, pour de bon, jeté dans le vide des établissements à oublier d’avant la pandémie.
En passant, les souvenirs d’être un enfant dans ce restaurant me reviennent: jouer à Dig Dug et Streets of Rage et à un jeu de bowling aléatoire avec une balle physique à faire tourner qui contrôlait la balle virtuelle à l’écran. Tête en bas, errant en avant et perdu dans mes pensées, j’ai regardé le trottoir passer devant moi – carré par carré – et je me suis retrouvé à penser à Loop Hero.
À première vue, Loop Hero est un curieux amalgame. Les mécanismes de défense de tour fusionnent naturellement dans un cadre roguelite avec un aspect de construction de deck, et si cela ressemble à beaucoup de conneries, c’est parce que c’est le cas. À un moment donné, diluer un jeu jusqu’aux rouages qui le construisent enlève son identité autant qu’il l’informe. Loop Hero est bien plus que la somme de ses parties, et son histoire relie un patchwork uniquement possible dans le milieu du jeu vidéo.
Plonger dans les profondeurs de la tradition de Loop Hero ne valait pas seulement mon temps – cela m’a donné le sens du temps.
Loop Hero jette le héros titulaire dans l’épaisseur du vide avec rien d’autre que des terres désolées pour errer. Chaque boucle de route lui fournit un nouveau cadre circulaire pour voyager en se remémorant des morceaux oubliés du monde en cours de route. Les ennemis qui apparaissent sur le chemin offrent au héros des opportunités de scruter les ténèbres pour voir ce qui était autrefois, et sa profondeur va plus loin qu’un simple coup d’œil. Des environnements du jeu aux équipements qui occupent de l’espace dans l’inventaire, chaque aspect de Loop Hero s’appuie sur lui-même. Malgré la mort par la chaleur envahissante de l’univers qui sépare toute existence et certaines entités cosmiques se mêlant du processus, éteindre le jeu est le seul moyen d’empêcher vraiment The Hero de reconstruire quoi que ce soit.
Sur la route la moins fréquentée, tout ce qui se fond dans la mémoire accorde au héros des ressources à ramener au camp. Marcher à travers un bosquet offre des branches stables de ses arbres, des galets préservés roulent des montagnes – tous les biens nécessaires pour reconstruire les bâtiments et la société qui les accompagne.
Mais le plus convoité de tous? Fragments de mémoire. Lorsqu’ils sont combinés, ils créent un livre de souvenirs qui débloque des entrées de traditions dans l’encyclopédie du jeu. De toutes les ressources de Loop Hero, ce sont ces tomes que j’ai trouvés les plus précieux. Plus que de déverrouiller une nouvelle classe jouable ou une nouvelle option de menu, ils m’ont aidé à mieux comprendre ce dont je me souviens exactement.
L’encyclopédie est écrite comme s’il s’agissait d’une compilation de souvenirs. Morceaux de rêves; et, à ce titre, des sources d’information complètement aléatoires. Une comptine pour enfants. Pensées du sergent Dobbie Jasper. Une collection d’histoires de Gregor le suspect. Des conversations avec Madame Agatha, un dépliant de la Guild of Enchanters, des chansons folkloriques sur Ivor le Fou, des rumeurs de potins entendus, des notes écrites sur des morceaux de peau humaine, des entrées de journal à la première personne écrites avec le sang d’un Léviathan cosmique comme encre – comme J’ai déverrouillé chaque entrée, ma vision du monde a continué à changer.
Même la gestion des stocks du jeu crée une brume vide. Les armes et armures sont jetées dans la ferraille immédiatement après avoir été remplacées, ce qui empêche les joueurs d’organiser leur inventaire tout en leur offrant une ressource.
«Après avoir utilisé une arme ou une armure pendant un certain temps, vous commencez à vous y habituer. Cela devient une partie ordinaire du monde qui vous entoure », lit-on dans l’encyclopédie de Loop Hero. «Et après l’avoir remplacé par quelque chose de nouveau, vous ne pourrez souvent plus vous souvenir de votre ancien équipement. Tout ce dont vous vous souvenez, c’est que c’était quelque chose de métal et d’inutile.
Lorsque vous commencez à jouer à Loop Hero, il est impossible de savoir dans quoi vous vous embarquez. Ce n’est pas que les bandes-annonces et les captures d’écran ne captent pas le poids de son récit gestaltiste – ils ne le peuvent pas. Ce qui commence comme un simple objectif d’errer sur la route, d’éviter la mort et de retourner au camp en toute sécurité devient une grande quête existentielle pleine de mécanismes et de traditions imbriqués. Tuile par tuile et boucle par boucle, chaque seconde passée dans le monde du jeu se compile dans un scénario cohérent et en constante évolution.
En accompagnement de l’ambiguïté vive de Loop Hero, la bande-son et la police imitent toutes les deux le monde déformé du jeu. Le texte lui-même a de la texture. Trop, peut-être, car il peut être difficile à lire pendant des périodes prolongées, mais le développeur Four Quarters le reconnaît avec des options de police accessibles directement depuis le menu principal. Pourtant, malgré sa lisibilité, il se sent intentionnellement conçu pour être obscur.
Au-delà des cuivres flous de la bande-son rétroéclairés par des grosses caisses croustillantes et des caisses claires perçantes et craquantes, chaque bâtiment de camp est livré avec des effets sonores uniques chaque fois que vous cliquez dessus. Les forêts et les rivières se font entendre quand elles sont observées, et les habitants qu’elles attirent rappellent cruellement la volonté implacable de l’humanité de survivre.
On se souvient des gens que vous rencontrez au camp aux côtés de tout ce que vous construisez avec les ressources que vous avez trouvées, tout comme les meubles sur lesquels ils sont assis et la nourriture qu’ils mangent. Tout cela existe déjà, quelque part, mais ce n’est que lorsque vous découvrirez le passé de ce monde que vous voyez la réalité de son présent. Les respites au camp sont la seule chose qui sépare chaque boucle, mais même dans ce cas, ils saignent ensemble en une seule. Choisir de se retirer du vide montre le camp sous un nouveau jour. Le jeu effectue un zoom avant sur une vue microscopique, offrant un aperçu de la densité d’une seule tuile et de chaque tuile suivante avant et après celle-ci.
La prochaine boucle dans laquelle le héros s’aventure ne sera pas la boucle à partir de laquelle il s’est retiré. Le monde est apparemment le même qu’il l’a toujours été, mais ce que le héros se souviendra de lui à chaque voyage sera différent.
Chaque action en boucle ressemble à un moment éphémère de lucidité. Ce n’est pas différent de regarder des aperçus de votre rêve vous éclairer alors que vous rentrez dans la conscience chaque matin. Ce qui commence comme le plus vide se termine par une impression de paysage écrasante, mais seulement parfois. D’autres fois, vous pouvez être de retour au feu de camp avant de pouvoir vous souvenir de quoi que ce soit.
Il y a une saveur existentielle qui imprègne l’air dans Loop Hero. Vous ne choisissez pas ce dont vous vous souvenez de vos rêves, et vous ne contrôlez pas non plus les souvenirs qui dorment en vous. Loop Hero rejette cependant la domination du vide et permet aux joueurs de contrôler ce qu’ils se souviennent du monde qui les entoure.
Loop Hero résonne avec quelque chose qui sommeille dans mon subconscient. Pour chaque morceau du passé dont je me souviens, je suis encore plus impressionné par la profondeur de ce puits. Et plus je vieillis, plus ce dépôt contient. L’obscurité de Loop Hero m’a aidé à comprendre et à accepter la mienne. Eh bien, au moins un morceau de celui-ci, mais c’est un éclat de plus qu’avant.
Vaccin ou pas, ce sont des jours lourds. Ce n’est pas toujours facile de soulever la tête, et quand je le fais, je ne vois pas ce que je me souviens avoir vu. Pas tout le temps. Le temps change les choses. Cette pizzeria ne revient pas, mais des souvenirs imprévus peuvent être extraits des véritables décombres, à condition de garder la tête haute pour les observer.
