Ce n’est pas un poisson d’avril.
Hiroki Totoki prend officiellement le contrôle de PlayStation en tant que PDG par intérim, à compter d’aujourd’hui, le 1er avril 2024.
Comme nous l’avions annoncé en septembre dernier, la date d’entrée officielle d’Hiroki a été décidée au moment même où le dernier directeur de PlayStation, Jim Ryan, annonçait son intention de prendre sa retraite.
Pour en revenir au communiqué de presse officiel de Sony, voici ce qu’ils ont dit à propos du nouveau rôle de Totoki dans la division :
« À compter du 1er avril 2024, M. Totoki sera nommé PDG par intérim de SIE tout en conservant son rôle actuel au sein de Sony Group Corporation. M. Totoki travaillera en étroite collaboration avec Kenichiro Yoshida, président-directeur général de Sony Group Corporation, et l’équipe de direction de SIE pour aider à définir le prochain chapitre de l’avenir de PlayStation, y compris la succession du rôle de PDG de SIE.
Lorsque la presse qualifie fréquemment Totoki de PDG par intérim, cela vient de ce communiqué de presse. Sony indique clairement qu’il ne prévoit pas que Totoki dirige PlayStation en même temps qu’il occupe d’autres postes de direction dans l’entreprise. Mais le message de Sony suggère que Totoki a été placé dans cette position afin qu’il examine les activités PlayStation de Sony, avec l’intention d’apporter des changements dans son orientation.
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Sony a connu des décennies de succès avec sa division PlayStation, mais comme toute autre société de jeux vidéo, elle a également connu des hauts et des bas dans le secteur. Les joueurs peuvent s’hyperfixer sur la compétition PlayStation contre Xbox, mais pour les hauts dirigeants de Sony comme Totoki, le fait que PlayStation ait dépensé beaucoup d’argent pour obtenir une licence pour Spider-man de Disney afin de créer des jeux à gros budget est plus préoccupant, mais des produits comme Spider-Man 2 de Marvel ne vendent pas à un taux d’attachement suffisamment important pour générer l’argent dépensé dans le monde entier.
Il aurait été plus facile il y a quelques mois d’accuser Totoki de vouloir supprimer la division PlayStation. Des rumeurs circulent depuis longtemps selon lesquelles, en raison de son succès prolongé, la PlayStation aurait bénéficié d’un traitement préférentiel au sein de Sony, notamment en ce qui concerne le montant de ses dépenses. En tant que directeur financier, Totoki semblait être la personne idéale pour réprimer cela.
Mais avant le départ de Jim Ryan, PlayStation a procédé à des licenciements dans toute la division. Ces licenciements reflétaient la responsabilité immédiate de la division console qui ne répondait pas aux attentes. Sony a même procédé à quelques licenciements au Japon, une mesure notoirement coûteuse en raison du droit du travail local, que les entreprises japonaises évitent de le faire en règle générale. Et comme nous le savons, des licenciements avaient déjà eu lieu au sein de PlayStation, et cela inclut désormais la fermeture de London Studio.
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Alors peut-être que le rôle de Totoki est désormais de se concentrer directement sur la rentabilité de la PlayStation en cette période particulièrement difficile pour l’industrie. Cela pourrait entraîner d’autres licenciements, mais il est plus probable que Totoki ordonnera de mettre fin à certains projets, de réduire l’échelle d’autres et de poursuivre les idées les plus prometteuses.
Ce que certains fans ne réalisent peut-être pas, c’est que le rôle plus élevé de Totoki chez Sony signifiait qu’il était toujours au courant des mouvements de PlayStation pendant tout ce temps. Il a informé les investisseurs des projets de Sony d’investir dans des exclusivités PlayStation 5 en 2021 et du fait qu’ils travaillaient sur dix jeux en direct l’année suivante.
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Totoki n’est donc pas du genre à se laisser berner par quiconque veut être délicat sur PlayStation. Totoki aura certainement un rôle à jouer dans le choix de celui qui reprendra finalement la console de jeu. Mais peut-être plus important encore, ce choix sera guidé par la direction dans laquelle il décide que PlayStation va aller.
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