Bonne nuit, doux prince – enfin, pas vraiment.
Après 32 ans, Bobby Kotick a pris sa retraite chez Activision Blizzard King et peut-être dans l’industrie du jeu vidéo dans son ensemble.
Kotick a accepté cette retraite dans le cadre de la finalisation de l’accord Activision avec Microsoft, mais comme le rapporte The Verge, cela a été officialisé le 29 décembre 2023, quelques heures avant la fin de l’année.
En tant que directeur d’Activision, puis d’Activision Blizzard King, Kotick était l’un des dirigeants les plus prospères du secteur – et dans le même souffle, l’un des plus vilipendés. Son parcours vers le succès a commencé lorsqu’il a acquis Mediagenic en décembre 1990. Il a licencié tous ses employés sauf huit et a ramené son nom d’origine, Activision.
Presque en faillite, Kotick a repoussé la société vers la reprise en rééditant les titres originaux de la société sur PC et en publiant le Mechguerrier jeux au début des années 1990. Kotick a ensuite commencé à poursuivre la stratégie commerciale d’Activision pour le reste de son mandat, en acquérant des studios pour publier leurs jeux et engranger les bénéfices. Cela incluait Infinity Ward, Treyarch et Toys for Bob.
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Puis, en 2008, Bobby a connu son plus grand succès en créant Activision Blizzard. Cela est le résultat d’une fusion avec le conglomérat médiatique français Vivendi, dont la division jeux détenait Blizzard et Sierra. Aux termes de cet accord, Bobby resterait à la tête de la société, mais Vivendi en détenait 52 %.
Kotick continuerait à faire évoluer son entreprise et l’industrie, en s’adaptant à son époque. Il a négocié le rachat de l’entreprise par Vivendi en 2013, le remettant aux commandes, et en 2015, Activision Blizzard a racheté King pour 5,9 milliards de dollars.
À cette époque, Activision Blizzard a apporté de nombreux classiques de tous les temps et franchises phares aux jeux vidéo, notamment Appel du devoir, Le patineur professionnel de Tony Hawk, World of Warcraftet Destin. Même les jeux qui ont brûlé et disparu en cours de route, comme Skylanders et Guitar Heroprouvez la capacité de gagner de Bobby dans l’industrie.
Mais parallèlement à ce succès et à la reconnaissance du sens des affaires de Bobby, il y a eu des histoires de mauvais comportements en coulisses qui durent depuis des décennies, antérieures même aux allégations de 2018.
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Le gros problème que Appel du devoir les fans se souviennent peut-être du licenciement en 2009 des fondateurs d’Infinity Ward, Vince Zampella et Jason West. Dans les échanges entre eux, Zampella, West et Kotick se sont accusés mutuellement d’agir de mauvaise foi. Zampella et West allaient former Respawn Entertainment, désormais sous EA.
Le gros problème dont les fans de LucasArts et Double Fine se souviennent peut-être est l’annulation de Bobby Kotick Légende brutale, puis menaçant de poursuivre en justice lorsque Double Fine a trouvé un nouvel éditeur chez son concurrent EA. Des échecs personnels plus récents incluent des ruptures acrimonieuses avec le développeur de Destiny Bungie et le partenaire commercial chinois Netease. À un autre niveau, Kotick a également pris l’habitude de fouiller dans les mêmes franchises multimillionnaires qu’il a créées, y compris celle susmentionnée. Le patineur professionnel de Tony Hawk, Skylanderset Guitar Hero.
Le spectre des allégations de 2018 ayant mené au procès pour harcèlement et inconduite au travail de 2021 est inévitable. L’État de Californie a finalement abandonné la plupart des charges retenues contre lui dans le cadre du procès, se contentant de 54 millions de dollars pour rémunérer ses employées avec un salaire inégal. Cependant, les histoires de diverses fautes commises par Bobby continuent d’être racontées à ce jour.
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Tel que partagé par Eurogamer, Christina Pollock, ancienne employée de Demonware, a partagé un incident au cours duquel Bobby a menacé de tuer l’un de ses collègues. Un Surveillance le responsable de la communauté, Andy Belford, a partagé une autre histoire selon laquelle Activision avait refusé d’apporter son soutien au studio ou à son équipe communautaire, car ils avaient été prévenus à l’avance que Surveillance 2 allait être bombardé par un examen.
Bobby quitte peut-être Activision et l’industrie avec un énorme sac d’argent, mais on ne se souviendra pas de lui avec tendresse comme Satoru Iwata. Selon les mots de Pollock, Bobby a rendu leurs jeux pires, et ce sont ces choses que l’industrie lui prendra, un peu comme Randolph Hearst et Steve Jobs qui continueraient à être vilipendés par de nombreux acteurs de leur propre secteur après coup.
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