Il s’avère que Valve est en fait confrontée à des accusations de pratiques de concurrence déloyales de la part de la CMA britannique.
Valve vient de faire l’objet d’un procès pour violation du droit britannique de la concurrence. Tout comme Microsoft et Sony, ils sont sur le point de rencontrer le CMA.
Comme le rapporte Insider Gaming, le procès s’élève à 656 millions de livres sterling, soit 840 millions de dollars. La BBC explique que l’affaire a pris la forme d’une action collective. En droit britannique, cela signifie qu’une personne s’adresse au tribunal au nom d’un groupe beaucoup plus large de personnes.
La personne qui porte plainte devant la CMA est la militante des droits numériques Vicki Shotbolt. L’argument de Shotbolt est que, parce que Valve « oblige » les éditeurs de jeux à respecter des obligations de parité de prix, certains jeux vidéo ne sont pas autorisés à être vendus moins chers sur d’autres plateformes, qu’il s’agisse de la PlayStation 5 ou de l’Epic Game Store.
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Shotbolt affirme ensuite que Steam facture alors une commission excessive pour les jeux vendus sur sa plateforme, qui peut atteindre 30 %. En fin de compte, cela crée une situation dans laquelle les consommateurs britanniques paient plus pour leurs jeux, et elle affirme que Valve fait cela depuis six ans.
Le cas de Shotbolt est soutenu par Milberg London LLP, un cabinet d’avocats spécialisé dans les poursuites de ce type, déposées par un groupe de personnes, contre de grandes entreprises, comme Sony. Natasha Pearman, partenaire de Millberg, a partagé cette déclaration à propos de l’affaire :
« Le droit de la concurrence est là pour protéger les consommateurs et garantir le bon fonctionnement des marchés. Lorsqu’elles ne fonctionnent pas correctement et que les consommateurs subissent un préjudice, les actions collectives de ce type donnent aux consommateurs une voix et un moyen de demander des comptes aux grandes entreprises, comme Valve.
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Ce qui est intéressant dans tout cela, bien sûr, c’est que nous entendons parler de la CMA britannique depuis des mois en raison de sa réglementation de l’accord Microsoft Activision. Ils ont « empêché » la conclusion de l’accord, mais ont ensuite fait l’objet de pressions pour trouver une position dans laquelle Microsoft accordait suffisamment de concessions pour que la CMA l’approuve.
Alors que nous pensions tous que l’accord Microsoft – Activision pourrait ne pas aboutir à cause du CMA, c’était réel. Il y avait certainement des moyens par lesquels Microsoft aurait pu trouver des failles pour contourner ce problème, mais le marché britannique avait tellement d’influence dans le domaine des jeux qu’il a eu une influence démesurée sur l’accord.
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Nous sommes maintenant sur le point de voir cette même CMA prendre Valve en compte, et ce sera certainement une situation globalement intéressante. De nombreux fans peuvent certainement considérer Valve comme le gentil parmi toutes les sociétés qui gèrent des plateformes de jeux. Mais le fait que ce procès existe même devrait nous ouvrir à la réalité selon laquelle le contrôle monopolistique de Valve sur les jeux sur PC peut également nuire aux joueurs sur PC. Nous devrions certainement réfléchir aux autres choses pour lesquelles nous devrions prendre Valve à partie, même si nous les aimons en tant qu’entreprise, leurs services et leurs pratiques commerciales.