Servez-vous d’une tarte au saumon
Je suis, certes, un amateur de styles artistiques uniques. Bien sûr, j’aime les graphismes luxuriants, le beau pixel art ou le cel-shading élégant, mais ils n’attirent pas mon attention de la même manière que quelque chose qui se fraye un chemin dans une direction différente. Je suis enthousiasmé par les styles que Bernband, Burrito Galaxy ou même les simples mondes en papier des jeux Citizen Abel de Brendan Chung tirent. Heck, j’avoue être fasciné par Paper Mario.
C’est ce qui m’a attiré à l’hôtel Sowls. J’ai été instantanément charmé par son style artistique blobby et lo-fi. C’est quelque chose que je n’avais pas vraiment vu auparavant dans un jeu vidéo. Il semble porter sa personnalité sur sa manche. Ce n’est cependant que le début. Il est maintenant temps de le mettre sur la table d’autopsie, de lui retirer la peau et de voir s’il y a de cette personnalité qui s’est infiltrée dans la viande elle-même.
Hôtel Sowls (PC, Switch [reviewed])
Développeur: Studio Sott
Éditeur: CFK Co., Ltd.
Sortie: 31 décembre 2019 (PC), 30 juillet 2020 (Switch)
PDSF: 4,99 $ (PC), 7,99 $ (Commutateur)
Le récit de l’hôtel Sowls est aussi simple que bizarre. Vous incarnez un pharmacologue déformé avec une casquette de quilleur qui consacre toutes ses économies à l’obtention d’une pierre mystérieuse. Ils rêvent de le rechercher et de développer un nouveau médicament qui leur rapportera le prix Nobal. Cependant, ils font l’erreur de séjourner dans un hôtel voisin, et après s’être réveillés le lendemain matin (avec une gueule de bois, dans mon cas), ils découvrent que leur pierre a disparu.
Le problème est qu’ils n’ont que cinq jours pour rester à l’hôtel, mais ne laissez pas la pression vous atteindre – le temps ne fait que progresser au fur et à mesure que l’histoire avance. Vous ne savez pas qui l’a fait, c’est donc à vous d’interroger le personnel et de découvrir le mystère de savoir qui est entré par effraction dans votre chambre et a volé la pierre précieuse.
Au fond, Hotel Sowls est un jeu d’aventure. Vous pouvez même le déposer dans la sous-catégorie pointer-cliquer, car sur la version console, l’interaction se fait via un curseur. Je déteste ça. Donnez-moi simplement un bouton d’action. J’ai généralement laissé le curseur planer sur mon mec et je l’ai quand même utilisé à cette fin. Pour aggraver les choses, pendant ma lecture, le curseur est resté bloqué dans son état d’action, je ne pouvais donc même pas l’utiliser pour savoir quels éléments étaient interactifs. Je suis en train de déraper ici.
Vous êtes généralement laissé à vous-même lorsque vous explorez les six étages de l’hôtel et que vous collectez des indices sur la prochaine destination.
Cela peut devenir un peu obtus. J’ai pu atteindre la «vraie» fin sans utiliser aucune sorte de guidage externe, mais il y a eu des moments où j’ai fini par tourner en rond jusqu’à ce que je découvre généralement quelque chose à aspirer dans mon inventaire que j’ai négligé parce que tout se fond dans l’arrière-plan. Votre personnage vous dira sur quoi vous devriez vous concentrer, votre journal tient des notes claires la plupart du temps, mais personne ne vous dira où rencontrer «IT», ou que la bouteille sur la table peut être ramassée. Vous êtes seul là-bas.
Même si l’hôtel est présenté comme un grand casse-tête et qu’il montre fièrement qu’il y a plusieurs fins à trouver, vous n’avez pas la liberté de résoudre le mystère. L’hôtel Sowls est presque entièrement linéaire. Ce que vous recherchez lorsque vous interrogez le personnel, interagissez avec l’environnement et ramassez des objets, ce sont des indicateurs qui vous permettront de passer à la partie suivante du jeu. C’est très mécanique de cette façon.
Les multiples fins sont un régal mignon, mais vous n’allez pas atteindre de manière organique l’une ou l’autre en fonction des choix que vous faites. Il dépend plutôt de celui que vous choisissez de déclencher. Il y en a des inventifs, et les trouver tous demande un peu de réflexion, mais comme une grande partie du jeu, c’est très mécanique.
Quant à l’intrigue, elle souffre aussi malheureusement d’un manque d’étincelle. Il est présenté de manière charmante avec des dialogues surélevés, des personnages étranges et même les ingrédients d’une trame de fond troublante. Mais quand il s’agit de tirer profit de toutes ces facettes par ailleurs alléchantes, l’hôtel Sowls est insuffisant.
Les personnages, aussi bizarres qu’ils paraissent, sont un peu secs en dessous. Beaucoup d’entre eux semblent simplement entretenir une hostilité subtile envers vous et chacun d’eux fait partie d’un sombre secret, mais presque chacun d’entre eux est interchangeable. Le chef est engagé dans la nutrition, le barman est obsédé par la limonade, le gardien de sécurité se soustrait à son devoir par lassitude du monde; mais c’est à peu près aussi profond qu’ils vont. Leur personne entière peut être résumée dans une courte entrée de journal.
Alors, quand est venu le temps de commencer à avoir des sentiments à leur sujet, je n’avais rien à rassembler. Tout gain émotionnel que l’histoire du jeu aurait pu avoir était complètement perdu. Il y a certainement des parties d’une bonne histoire, mais elle n’est pas suffisamment expliquée pour avoir vraiment un impact.
Cela ne veut pas dire que Hotel Sowls n’est pas un jeu réparable, c’est juste qu’il n’y a pas grand-chose à vous saisir sous son esthétique unique. Le style artistique, l’atmosphère et même la musique sont tous très pertinents. Il est facile d’être aspiré par ce qu’il affiche à la surface.
Cependant, sous le placage, il n’y a pas grand-chose qui fait briller l’hôtel Sowls. L’intrigue, les personnages et le gameplay sont tous très fins. Le jeu se démarque mécaniquement sous son style artistique inspiré. Je suis en fait surpris de voir à quel point l’hôtel Sowls est sans âme. Je suppose que cela montre simplement que vous ne pouvez pas juger un hôtel à son lustre.
[This review is based on a retail build of the game provided by the publisher.]
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