Les concessions mutuelles commencent maintenant.
Le directeur de Microsoft Gaming, Phil Spencer, a une fois de plus évoqué le statut de la Xbox en tant que plate-forme de jeux vidéo.
Depuis l’introduction du Game Pass en 2017, il a bouleversé la façon dont les joueurs Xbox, et l’industrie en général, envisagent le jeu sur console. Contrairement à PlayStation Plus et Nintendo Switch Online, le service d’abonnement de Microsoft permet à ses utilisateurs de jouer à leurs jeux Xbox sur un large éventail de plateformes.
Il convient de rappeler que tout a commencé avec Spencer lui-même, peu de temps après avoir succédé à Don Mattrick à la tête de la division Xbox. L’annonce désastreuse de la Xbox One en 2013 a entraîné de graves dommages à la réputation auxquels ils sont encore confrontés aujourd’hui.
Spencer est sorti des sentiers battus et a pensé à résoudre ce problème dès le début. Au départ, il ne s’agissait que d’un service de location de jeux. Cependant, voyant le succès de Netflix et Spotify, ainsi que le succès de Microsoft dans leur activité cloud, l’a poussé à vendre au PDG de Microsoft, Satya Nadella, l’idée de créer un service d’abonnement accessible sur le cloud.
Et il existe des parallèles évidents entre la façon dont Spencer a contourné le problème d’avoir une console impopulaire dans la Xbox One, et la façon dont Nadella a reconstruit l’activité de Microsoft avec la réputation chancelante de Windows, en particulier après l’échec de Windows Phone.
Dans les deux cas, Microsoft a construit ses nouveaux services d’abonnement lentement mais efficacement. Ils n’ont peut-être pas convaincu les anciens fans de Windows ou de Xbox de passer à l’autre côté, mais ils ont en fait ouvert un nouveau marché pour les services cloud, avec de nouveaux clients qui ont leurs propres besoins et désirs.
Ainsi, lorsque Microsoft a dévoilé hier la campagne publicitaire « This Is An Xbox », elle a été confrontée à de nombreux examens et critiques de la part des joueurs de toutes les consoles. Mais la façon dont cette histoire a été racontée, venant de nombreux joueurs sur console eux-mêmes, était trompeuse. Ce message était clairement destiné aux abonnés aux jeux, qui rapportent déjà beaucoup d’argent à Xbox depuis des années maintenant. Au contraire, Microsoft vit simplement cet adage de vérité dans la publicité.
Mais Spencer sait qu’il y aurait une réaction comme celle-là, et c’est pourquoi il fait une autre tournée d’interviews aujourd’hui. Interrogé catégoriquement par Rolling Stone sur l’avenir de la Xbox en tant que console, il a répondu ceci :
« Nous ferons certainement plus de consoles à l’avenir, ainsi que d’autres appareils. »
Nous savons que pour la plupart des joueurs, l’histoire s’arrête ici, mais la véritable histoire est arrivée plus tôt dans l’article. Alors que les consoles Xbox continuent de faire face à une réputation inférieure à celle de leurs pairs, Spencer a expliqué franchement que leur activité se développait davantage en dehors de leurs consoles. Il a dit :
« Notre plus grande croissance en termes de joueurs Xbox se situe sur PC et dans le cloud. L’espace de la console n’augmente pas dans l’ensemble.
Nous aimons ces clients, mais pour continuer à développer et à développer Xbox, il s’agit de PC, de cloud et de rendre nos jeux plus disponibles dans davantage d’endroits.
De la même manière que Microsoft a dissocié sa suite Office de Windows et a donné aux utilisateurs un moyen d’utiliser Microsoft Word, Excel et Powerpoint sur les appareils Apple et Android, leur division de jeux cherche désormais des moyens de développer son activité en dehors de la console. Et pourtant, leurs applications Microsoft Office sur Apple et Android utilisent leurs services cloud, de la même manière que le cloud de Microsoft est à la base du Game Pass.
Y a-t-il alors une raison de continuer à acheter des consoles Xbox ? C’est comme se demander pourquoi Windows est toujours le meilleur système d’exploitation pour les PC de jeu. Cela peut sembler contre-intuitif, mais la stratégie commerciale de Spencer a peut-être garanti que la Xbox resterait pour toujours, que les générations futures de leurs consoles échouent ou qu’elles finissent par renverser le récit à leur place.