Je me souviens encore de la crainte qui m’a envahi la première fois que j’ai fait voler mon vaisseau dans les profondeurs de l’espace en Le ciel de No Man.
C’était en décembre 2016 et j’étais – comme souvent – un peu en retard à la fête. J’avais un peu suivi le Le ciel de No Man marketing, intrigué par la perspective de pouvoir vivre mes fantasmes de l’ère spatiale, et j’avais absolument eu vent du lancement désastreux. Cela ne m’a pas inquiété alors que je me dirigeais vers les profondeurs de l’espace – de toute façon, j’empruntais la copie du jeu à mon frère. Je pensais que je volerais pendant quelques heures jusqu’à ce que, comme apparemment tout le monde l’avait fait, je m’ennuie et je reviens au jeu. Quelques mois plus tard, j’en étais à 300 heures et mon frère m’a dit que je pouvais simplement le garder.
Depuis lors, No Man Ciel a réalisé un revirement brutal, reconquérant les personnes qui l’avaient laissé désenchanté et élargissant considérablement sa base de joueurs. Des années de mises à jour gratuites et de haute qualité ont transformé le jeu en quelque chose d’encore meilleur que ce qui avait été promis au lancement. Le jeu vient de lancer une nouvelle « expédition » appelée À la dérive qui vise à transporter les joueurs dans le temps et à leur donner un avant-goût de ce que Le ciel de No Man c’était comme au lancement. Je n’ai pas pu m’empêcher de me replonger dans le jeu et dans le voyage qui l’a suivi. À la dérive m’a emmené m’a rappelé à quel point le jeu a toujours été magique.
Retour aux sources
À la dérive réinitialise Le ciel de No Man en vidant la galaxie. Toutes les races extraterrestres que nous avons connues au fil des ans ont mystérieusement disparu, laissant dans leur sillage des tas de créatures spatiales inquiétantes et de stations abandonnées. De nombreuses planètes vides sont infestées de vers des sables géants qui secouent le sol lorsqu’ils se déplacent et vous rappellent constamment que le danger se cache à chaque coin de la planète.
Ces vers des sables me donnent toute la motivation dont j’ai besoin pour accélérer les réparations de mon vaisseau et quitter le monde le plus vite possible. Alors que je me mets au travail pour commencer mon voyage, il devient tout à fait clair qu’Adrift n’est pas une réinitialisation complète du jeu, et une fois que je suis hors du monde, la différence entre À la dérive et Le ciel de No Man 1.0 devient encore plus clair. Lorsque le jeu a été lancé pour la première fois, il y avait des races extraterrestres partout, mais l’aventure semblait solitaire car elles vous donnaient si peu de choses à faire. À la dérive recrée cette solitude en bannissant les extraterrestres, mais cela me donne en fait plus à faire que la version 1.0 ne l’a jamais fait.
Le système de jalons qui existait au lancement est toujours présent, mais vous obtenez désormais des récompenses dans le jeu, plutôt qu’un simple badge brillant à l’écran, en effectuant des tâches comme réparer votre vaisseau, explorer plusieurs mondes ou même parcourir des centaines de kilomètres. Il s’agit d’un changement subtil qui a un impact considérable sur le ressenti du jeu. Il y a aussi une quête en cours qui concorde avec le chemin de l’Atlas et le voyage au centre de la galaxie qui étaient les seuls moteurs du jeu original. Collectivement, les changements apportent À la dérive jouez comme mes souvenirs nostalgiques de la version 1.0 au lieu de la façon dont le jeu était réellement à l’époque. Lors du lancement, Le ciel de No Man m’a presque forcé à créer ma propre histoire mentale justifiant mon aventure interstellaire. À la dérive me permet, et même m’encourage, de faire preuve d’imagination, mais cela me donne aussi l’impression de jouer réellement à un jeu que la version 1.0 ne l’a jamais fait.
Une véritable aventure spatiale
Au moment où j’avais sauté dans quelques mondes différents et terminé la première étape du À la dérive série de quêtes, j’avais hâte d’abandonner l’histoire et de me promener à nouveau sans but dans la galaxie. Plus que tout, mon expérience avec le dernier Le ciel de No Man L’expédition m’a juste rappelé pourquoi le jeu était capable de faire une récupération aussi phénoménale après son terrible lancement.
Même quand Le ciel de No ManLa galaxie est presque vide, on a l’impression qu’elle est réelle et vraiment vivante. S’envoler d’un puits gravitationnel pour voir un système multi-planétaire s’étendre devant vous est tout aussi impressionnant aujourd’hui qu’il y a près de dix ans. Les planètes avec des océans, des grottes, des montagnes et des plaines entièrement explorables, tous peuplés de monstruosités bizarres, intriguent sans cesse. Être à court de carburant sur une planète intensément irradiée et se lancer dans une course effrénée aux ressources est une véritable précipitation. À elle seule, la galaxie mérite quelques dizaines d’heures d’exploration. Pour garder les joueurs engagés pendant des centaines d’heures, Le ciel de No Man avait désespérément besoin des changements apportés au fil des années, mais l’expérience de base qui constitue le cœur de sa vision était solide dès le début. Tous les jeux ambitieux mais imparfaits ne peuvent pas en dire autant.