L’été a toujours été une période à la mode pour les jeux vidéo grâce à toutes les vitrines de l’industrie. Le Summer Game Fest, la vitrine Xbox et quelques autres ont mis en avant des titres incroyables que tout le monde attend avec impatience, mais il ne faut pas oublier que l’industrie dans son ensemble est dans la tourmente. En fait, depuis cette semaine, il y a eu plus de licenciements au cours des six derniers mois que sur l’ensemble de 2023.
Comme l’a repéré Polygon, c’est selon un blog de l’artiste technique Farhan Noor qui suit les licenciements dans l’industrie. Bien qu’il ne s’agisse que de chiffres estimés, les données mettent en évidence à quel point la situation est désastreuse à l’heure actuelle. Fin 2023, environ 10 500 personnes travaillant dans l’industrie du jeu vidéo avaient perdu leur emploi. Il y avait des premiers signes indiquant que ces réductions n’allaient pas ralentir en 2024 et, depuis cette semaine, environ 10 800 personnes ont été licenciées depuis le début de l’année.
Ce qui a fait passer les chiffres de cette année au-delà du cap, c’est la décision du groupe Sumo, propriété de Tencent, de réduire ses effectifs jusqu’à 15 %, ce qui signifie qu’environ 250 employés auraient été touchés (via GamesIndustry.biz). L’une de ses filiales, Timbre Games, a été entièrement fermée, comme le confirme ce post LinkedIn. Le studio a été fondé il y a seulement trois ans et n’avait pas encore sorti un seul jeu. Ces licenciements interviennent également un jour après un « week-end chargé » au cours duquel Sumo Group a partagé de nouvelles annonces pour ses projets à venir lors de Wholesome Direct et du PC Gaming Show.
De toute évidence, Sumo Group ne devrait pas être entièrement responsable ici. De nombreuses autres sociétés sont également responsables de la destruction de leurs studios et du licenciement de leur personnel, notamment Microsoft (qui a tristement fermé trois studios et en a absorbé un autre il y a quelques mois) et Take-Two Interactive.
Il y a un certain nombre de facteurs responsables de tout cela, mais cela ne change rien au fait que l’avenir de l’industrie s’annonce plus sombre que jamais. De nombreuses personnes licenciées pourraient très bien ne plus jamais travailler dans les jeux vidéo, ce qui signifie beaucoup d’expérience perdue. Nous avons atteint un point où il est devenu difficile de recommander à quiconque de poursuivre une carrière dans le développement de jeux. Pendant ce temps, les dirigeants d’entreprises proposent des platitudes sur le fait que de tels licenciements sont des décisions difficiles mais nécessaires. C’est assez facile à dire quand ce n’est pas vous qui êtes au chômage.
