Malgré ce que beaucoup peuvent supposer, et indépendamment du nombre considérable de livres disponibles, la fantasy et la fantasy épique sont toujours des genres de fiction en plein essor.
Pendant des siècles, les écrivains se sont limités au drame littéraire et ont évité la mythologie, à l’exception de quelques allusions ici et là. Puis est venu le professeur Tolkien, un linguiste doué pour les noms et doté d’un don encore plus grand pour l’imagination, qui, dans son travail, a lancé un mouvement qui a réconcilié la fiction littéraire avec la narration mythologique et a posé les bases d’une grande partie de ce que nous appelons aujourd’hui la fiction spéculative.
Au fil des décennies depuis la sortie de Le Seigneur des Anneauxde nombreux auteurs ont relevé le défi et ont apporté leur touche personnelle à ce genre en constante évolution. Choisir 10 parmi des dizaines et des dizaines de ces brillants écrivains et conteurs inspirés est une tâche un peu pénible. Pourtant, je pense que nous pouvons tous convenir qu’il existe certains noms dont l’héritage reste inoubliable quand il s’agit de cela.
CS Lewis
Les chroniques de Narnia est l’une des séries de livres de fantasy les plus influentes de tous les temps. Dire que Lewis a contribué à façonner le paysage narratif du genre serait un euphémisme, car le monde de Narnia est désormais non seulement une porte d’entrée vers la littérature pour enfants, mais aussi l’une des œuvres de fiction les plus réfléchies. De nombreuses histoires de fantasy contemporaines populaires comme Les Magiciens, Harry Potter, À la croisée des mondes et Percy Jackson et les Olympiens trouvent leurs racines dans le travail de Lewis au début des années 60.
Ursula K. Le Guin
En parlant d’auteurs qui ont eux-mêmes contribué à définir toute une génération de conteurs, Ursula K. Le Guin mérite une place sur cette liste pour ses nombreuses contributions au genre à travers Le cycle Terremer. Son roman Un magicien de Terremeraujourd’hui considéré comme un classique de la fantasy d’aventure, est le mélange parfait de tropes de fantasy traditionnelle (faisant allusion à Tolkien) et d’éléments sociopolitiques modernes. Neil Gaiman a cité à plusieurs reprises le romancier et poète primé comme une énorme influence sur son art, tandis que de nombreux autres grands noms comme Margaret Atwood, NK Jemisin et Patrick Rothfuss n’ont pas été loin de faire l’éloge de l’énorme héritage de K. Le Guin.
George R. R. Martin
Il y a eu de nombreux créateurs de mondes et conteurs après Tolkien, mais George R. R. Martin est l’un des rares à avoir tout pour lui : un don pour créer des lieux et des histoires fictives, une maîtrise d’une prose qui ne semble ni fleurie ni fade, et la capacité de créer des personnages extrêmement convaincants. Tout cela a fait de Game of Thrones et du monde de Westeros l’une des œuvres de fantasy les plus influentes de ces dernières décennies. Et bien sûr, au grand dam de son énorme base de fans, Martin n’a pas encore mené la série à son terme, mais cela ne diminue en rien son influence sur le genre. Certains créatifs prennent certainement leur temps pour y arriver, mais il est indéniable que l’attente en vaut la peine lorsqu’ils y parviennent.
Brandon Sanderson
S’il existe un nom qui a eu autant d’influence que Martin, voire plus, c’est bien celui de Brandon Sanderson, une machine à écrire prolifique et implacable. Créateur d’œuvres aussi acclamées que Né des brumes, Les archives de Stormlightles trois derniers La roue du temps Auteur de livres et de dizaines d’autres romans acclamés, Sanderson est actuellement le roi et le champion du genre Epic Fantasy. Sanderson est connu pour sa construction de monde complexe, ses systèmes magiques complexes, ses personnages nuancés et ses rebondissements époustouflants. Il est également le seul auteur de fantasy auquel vous pouvez faire confiance pour toujours livrer ses suites dans les délais.
Neil Gaiman
Connu pour des livres populaires comme poussière d’étoiles, Coraline, Dieux américains, De bons présageset L’homme de sable Avec ses séries de bandes dessinées, Neil Gaiman est l’une des figures les plus marquantes de la fiction littéraire actuelle. Gaiman est souvent loué pour sa polyvalence dans l’assemblage de différents genres, son talent pour la prose lyrique et profondément allusive, et son influence considérable sur la culture pop. De nombreuses œuvres de Gaiman ont été adaptées en films, animations, émissions de télévision et romans graphiques. La mission autoproclamée de Gaiman est de « faire de l’art de qualité », et il s’y consacre depuis qu’il est capable de tenir un stylo.
Robert Jordan
Il existe de nombreuses similitudes entre Robert Jordan et JRR Tolkien. Tous deux étaient des vétérans d’une guerre acharnée, Tolkien dans les tranchées de la Première Guerre mondiale et Jordan dans les deltas impitoyables du Vietnam. Tous deux ont comblé le vide laissé par cette terrible expérience en racontant des histoires. Tous deux ont été reconnus comme des hérauts et des pionniers du genre de la fantasy épique. Il ne serait peut-être pas exagéré de suggérer que le roman de Robert Jordan La roue du temps était le véritable héritier de Le Seigneur des Anneaux et l’œuvre la plus populaire du genre jusqu’à J.K. Rowling Harry Potter a pris le monde d’assaut. Même maintenant, La roue du temps reste le pont parfait entre la vision traditionnelle de la mythologie de JRR Tolkien et la nouvelle approche plus sombre du genre de George RR Martin et de nombreux autres contemporains. En effet, à bien des égards, La roue du temps présente le meilleur des deux mondes.
JK Rowling
Aujourd’hui, Rowling est une figure controversée, engloutie dans la guerre culturelle qui fait rage entre conservateurs et libéraux, mais il fut un temps où tous ceux qui aimaient la fantasy et le genre spéculatif étaient devenus obsédés par son histoire du Garçon qui a survécu. Avec plus de 500 millions de ventes, Harry Potter est toujours la série de livres fantastiques la plus vendue de tous les temps, et le monde magique de Rowling reste un lieu d’évasion sensationnel pour sa communauté dévouée. Certes, l’histoire peut avoir été dérivée dans une certaine mesure, mais il n’y a aucun doute sur la magie de Harry Potter est toujours bien réel, et il n’y a aucun doute que Rowling a changé le jeu pour toujours.
Patrick Rothfuss
L’idée de The Kingkiller Chronicle était de proposer une histoire de fantasy qui non seulement combine des éléments de différents sous-genres, mais les rénove également de manière inventive. Il a fallu plus de dix ans à Patrick Rothfuss pour terminer la rédaction et la révision de The Name of the Wind, mais tout ce travail en valait la peine pour un livre qui est devenu un succès sensationnel dans la communauté de l’Epic Fantasy. L’histoire de Kvothe Kingkiller regorge d’émotion, d’aventure, de sagesse et de folie, et la prose fleurie de Rothfuss garantit une expérience de lecture sans précédent. Nous pourrions critiquer Rothfuss pour ne pas avoir publié le troisième et dernier livre de la série pendant toutes ces années – et à juste titre – mais il est indéniable que The Kingkiller Chronicle restera dans les mémoires comme l’une des œuvres les plus influentes de l’Epic Fantasy et, à plus grande échelle, de la fiction.
Robin Hobbs
Robin Hobb, qui a eu une énorme influence sur de nombreux contemporains comme Rothfuss, George RR Martin et Brandon Sanderson, reste un mastodonte du genre grâce à sa série Realm of the Elderlings, plus connue sous le nom de saga Farseer. La prose de Robin est puissante et enchanteresse, son travail sur les personnages est incroyablement convaincant et motivé, et ses thèmes sont sombres et contemplatifs. La trilogie du Farseer pourrait vous rappeler certaines des meilleures qualités de Game of Thronesmais la série dans son ensemble a bien plus à offrir. Mais attention : là où Hobb s’aventure, une tragédie indescriptible et déchirante n’est pas loin.
J. R. R. Tolkien
Quand on parle des plus grands auteurs de l’histoire de la narration spéculative, on ne peut pas ne pas inclure JRR Tolkien – et pas seulement parce qu’il a été le fer de lance du mouvement littéraire. Même aujourd’hui, aucun auteur n’a réussi à atteindre un tel niveau que Tolkien en matière de construction d’univers. Ce que le professeur de linguiste d’Oxford a fait avec son « Legendarium » est l’histoire d’un univers entier qui reflète le nôtre. L’histoire de la création, le chant d’Ainulindalë, la chute de Melkor, le conte des Silmarils, les malheurs de Beren et Lúthien Tinúviel, la Guerre de la Colère, la réapparition de Sauron et enfin, la Guerre de l’Anneau, constituent tous un récit sans précédent.