Au moins, il ne semble pas y avoir de doute sur le fait que Humble Games était en difficulté.
Selon certaines informations, Humble Games ne survivrait que de nom, malgré les affirmations de sa société mère.
Hier, nous avons annoncé que le personnel de Humble Games allait être licencié. Humble Games a publié une déclaration sur Twitter, affirmant qu’ils procédaient à une restructuration de leurs opérations et niant que Humble Games elle-même fermait ses portes.
La déclaration de Humble Games semble avoir pour but de dissiper toute crainte que la société annule des jeux en cours de développement. Il semble qu’au moins ces projets continueront, même si on ne sait pas si Humble Games continuera à publier des jeux. Mais un nouveau rapport d’Aftermath affirme qu’ils continuent à déformer la situation.
Aftermath a parlé à plusieurs employés de Humble Games, qui ont été convoqués à une réunion avec le président de Ziff Davis, Steve Horowitz. Ziff Davis est la société mère de Humble Games et Humble Bundle, et leur président est venu leur annoncer la mauvaise nouvelle.
Horowitz a expliqué que Ziff Davis avait essayé de vendre Humble Games à deux reprises, mais n’avait pas trouvé preneur. En conséquence, ils ont licencié tous les employés de Humble Games et ont confié la gestion de leurs jeux restants à The Powell Group, une société de conseil en jeux vidéo.
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Voici ce que Horowitz a dit aux employés :
« Nous continuons de voir les coûts augmenter, les retards se poursuivent et, au cours du processus de vente ou de notre tentative de vente au cours des deux derniers mois, nous avons constaté une augmentation supplémentaire de plusieurs millions de dollars des dépenses de développement, associée à des retards encore plus longs dans la mise sur le marché des titres.
Compte tenu de tout cela, nous avons pris une décision très difficile mais nécessaire de restructurer l’ensemble de Humble Games dans le but de fournir le moyen le plus rentable de garantir que les jeux voient le marché, notre liste existante voit le marché et de soutenir les développeurs qui y sont associés.
« Nous allons donc faire appel à un tiers pour nous aider à gérer le catalogue à venir, ainsi que le catalogue précédent. Par conséquent, tous les postes au sein d’Humble Games vont être impactés. »
Les sources d’Aftermath décrivent les déclarations d’Humble Games comme une tentative de sauver la face, voire de manipuler ses propres employés. Mais il ne semble pas contesté que Humble Games n’était pas rentable. Leurs sources ont également déclaré qu’elles s’attendaient à ce qu’on leur dise que l’entreprise allait être vendue.
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Cette décision intervient quelques mois après qu’une autre société de Ziff Davis, IGN Entertainment, ait acquis le Gamer Network, qui regroupe plusieurs médias et actualités sur les jeux vidéo. Bien qu’Aftermath spécule sur le fait que cela pourrait être lié à la fermeture de Humble Games, il est difficile de le prouver puisque Ziff Davis n’a pas divulgué les données pertinentes.
Au premier trimestre 2024, Ziff Davis a enregistré une augmentation de 2,4 % de son chiffre d’affaires d’une année sur l’autre, passant de 307,1 millions de dollars à 314,5 millions de dollars. Vous pouvez consulter leur présentation du premier trimestre ici. Lors de leur conférence téléphonique sur les résultats, le directeur financier de Ziff Davis, Bret Richter, a fait référence à Humble Games comme l’un des « défis » de son portefeuille, en déclarant :
« Les défis auxquels nous sommes confrontés sont concentrés et nous devons en quelque sorte les gérer. Lorsque nous examinons la seconde moitié de l’année, nous constatons que nos activités continuent de croître et que les baisses se réduisent dans un secteur comme Cyber Martech, qui a connu cette tendance en 2023 et au début de 2024.
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Il y a un peu de calendrier dans certaines de nos activités, en particulier chez Humble Games. Vivek a noté que nous cherchons à apporter des améliorations dans les domaines où nous avons constaté des pressions à court terme.
Ziff Davis a donc indiqué aux investisseurs que Humble Games était l’une des rares branches de son activité à ne pas être rentable, alors que Gamer Network et ses autres investissements avaient jusqu’à présent bien fonctionné.
Les employés de Humble Games ont également partagé le sentiment que Ziff Davis n’avait pas compris le secteur de l’édition de jeux lorsqu’ils y sont entrés. Bien que le conglomérat ait été utilisé pour obtenir un retour sur investissement plus rapide sur leurs publications, ils n’avaient pas la patience de mener à bien le processus de création de jeux, pour que le retour sur investissement vienne plus tard.
Il semble que ce qui décidera réellement de la suite des événements, c’est si Humble Games annoncera de nouveaux jeux à l’avenir. Nous souhaitons aux employés de Humble Games le meilleur dans leurs projets futurs et espérons qu’ils pourront retrouver une place dans l’industrie du jeu vidéo.