The Monster Mash
Nioh a été un succès surprise en 2017. Beaucoup d'entre nous ont vu le RPG d'action de l'ère Sengoku – une fusion brillante des concepts From Software et du propre Ninja Gaiden de Team Ninja – comme un retour à la forme.
Ce n'est pas tous les jours qu'un développeur défaillant entre dans un sous-genre bien usé avec une nouvelle adresse IP et frappe un home run dès son premier swing. Nioh était merveilleux au lancement, et il n'a fait que s'améliorer – et beaucoup plus – avec les mises à jour et le DLC. J'ai plongé des centaines d'heures dans ce jeu à la recherche de démons pour un butin à plusieurs niveaux tout en essayant de perfectionner la construction de mon personnage à travers plusieurs campagnes New Game Plus. Le trou du lapin est allé profondément.
Nioh 2 peut-il avoir le même impact et le même effet en 2020? Honnêtement, pas tout à fait – mais c'est vraiment super.
Nioh 2 (PS4 (testé sur une PlayStation 4 Pro))
Développeur: Team Ninja
Éditeur: Sony Interactive Entertainment
Sortie: 13 mars 2020
PDSF: 59,99 $
Après avoir déverrouillé quelques nœuds précoces dans les arbres de compétences de combat étendus de Nioh 2, tout est revenu à moi. Je me suis souvenu comment – et pourquoi – j'ai passé tant de temps dans ce Japon alternatif sombre et farfelu. Les conceptions merveilleusement grossières des créatures, les hauts et les bas des combats de boss durement disputés, la polyvalence (limite écrasante) offerte aux constructions de personnages minuscules – tout cela est tellement enivrant.
Si vous avez aimé le premier jeu, vous allez adorer la suite. Si vous avez lutté avec des niveaux et des ennemis réutilisés, ou la difficulté impitoyable, ou tout le temps passé à récolter de l'équipement et à comparer les statistiques dans les menus, ne vous attendez pas à vous sentir très différent à propos de Nioh 2. Team Ninja a amélioré la plupart des éléments de base pour varier degrés, mais l'expérience est très familière. Pas terne, ni rassis, juste familier.
Même si quelqu'un était obsédé par le Nioh original, j'ai trouvé au mieux certains des raffinements de la suite subtils. Et même si je suis sûr qu'il y a bien plus de modifications aux ensembles de mouvements d'armes individuelles, aux sorts Onmyo, aux pièges Ninjutsu et aux synergies d'équipement que je ne le pense, je dois admettre que j'étais initialement un peu déçu par un manque perçu de changement. Si vous n'avez aperçu que quelques premiers aperçus de Nioh 2, vous pourriez ressentir la même chose. Vous vous demandez peut-être s'il s'agit d'une "vraie" suite, ou plutôt d'un demi-pas.
C'est une question délicate à répondre – et je me sens différemment maintenant qu'au début de l'histoire principale tentaculaire de plus de 40 heures. Nioh 2 fait exceptionnellement bien quelques nouveautés et laisse presque tout le reste un peu mieux. Je pense que c'était le bon appel pour un revirement de trois ans.
Je m'attendais à ce que la fatigue s'installe, mais cela ne m'a pas encore frappé. Je n'arrive pas à réprimer Nioh 2.
Vous ne jouerez pas le rôle de William, le protagoniste étrangement sympathique du marin anglais devenu samouraï du premier jeu, dans Nioh 2. Au lieu de cela, vous êtes un Shiftling – un hybride mi-humain mi-yokai. Vous allez concevoir votre avatar à partir de zéro avec un nouveau créateur de personnage (et assez en profondeur), ce que beaucoup de joueurs semblaient vouloir, moi y compris. Vous pouvez même affiner l'apparence de vos cornes sous forme de démon.
Il y a cependant un compromis. Avec son nouveau protagoniste silencieux, Nioh 2 a parfois du mal à raconter une histoire émotionnellement résonnante, et cela ressemble à un grand pas en arrière. Ce n'est pas une plainte que je m'attendais à avoir – et l'intrigue finit par reprendre et finalement coller à l'atterrissage – mais cela peut être discordant. Je ne pensais pas que l'histoire de Nioh était incroyable par tous les temps, et elle souffrait également d'introductions rapides de personnages qui allaient et venaient trop vite, mais elle semblait plus cohérente. C'était plus facile de se connecter avec.
La suite commence en 1555, près de 50 ans avant que William ne parte pour le Japon, ce qui est un moyen pratique pour Team Ninja de laisser les joueurs utiliser un avatar personnalisé sans abandonner les personnages, les événements ou les traditions de Nioh. Rassurez-vous, il s'agit toujours d'une aventure semi-historique imprégnée de contes populaires avec des personnages légendaires, des seigneurs de la guerre en feu, des créatures épouvantables et ces pierres d'esprit très importantes que tout le monde recherche toujours.
Sans partager les détails de l'intrigue, il y a une belle dualité entre votre personnage et son compagnon vocal, Tokichiro, un vendeur de pierres plus compliqué qu'il n'y paraît. Une partie importante de l'histoire traite d'Oda Nobunaga et d'autres visages familiers, dont certains étaient présents à Nioh. Ces conquêtes ont tendance à se brouiller, mais la moitié arrière est beaucoup plus forte en termes d'enjeux et de motivation. Nioh 2 est l'un de ces jeux qui agit comme s'il ne se déroulait que pour retirer le tapis sous vous.
Le combat – l'attraction principale, de loin – est toujours aussi exaltant et multiforme. Cela vaut pour les combats contre les creeps ordinaires et les patrons les plus féroces. C'est la fondation qui maintient les gens comme moi investis dans Nioh longtemps après que nous ayons brûlé chaque quête et sous-mission de l'histoire à plusieurs reprises.
Pour revenir à ce que je disais auparavant sur la familiarité, un joueur Nioh 1 qualifié peut rouler dans Nioh 2 et éponger – après avoir appris quelques nouvelles astuces cruciales, de toute façon. Vous devez toujours savoir comment déclencher des impulsions Ki à mi-combat (entrées chronométrées pour insta-récupérer l'endurance «dépensée») pour éviter de vous surmener. Vous devez également avoir une certaine connaissance des trois positions principales (basse, moyenne, haute) et de leurs ensembles de mouvements spécifiques pour votre arme de choix (qui peut maintenant inclure des hachettes et un couteau à lame).
Il y a aussi un autre élément à maîtriser. Au lieu de construire suffisamment de charge pour entrer dans votre état d'invincibilité d'arme vivante à durée limitée comme auparavant, dans Nioh 2, vous vous transformerez en utilisant Yokai Shift – un mouvement similaire mais distinct. Ce mode bestial a trois formes: brutal, sauvage et fantôme. Ils gèrent tous différemment. Brute – ma préférée – peut titiller. Feral peut entrer et sortir des frappes rapides. Le fantôme peut tirer une attaque à distance et se téléporter là où il atterrit. Vous pouvez également Burst Counter – une manœuvre de type parade qui devient essentiellement obligatoire à la fin – et utiliser les objets de capacité Soul Core lâchés par les yokai tués.
Oui, Nioh 2 a un système de collecte de capacités de créature et il règle. Vous pouvez équiper jusqu'à trois mouvements Soul Core à tout moment (selon l'esprit gardien avec lequel ils sont en phase) et ils fonctionnent avec leur propre compteur d'énergie (Anima) qui se recharge lorsque vous attaquez et défendez normalement. La meilleure partie: ils n'utilisent pas Ki! Les attaques de transformation sont presque comme une carte sans sortie de prison si vous dépassez et n'avez besoin que d'un dernier coup pour terminer le travail. Les noyaux d'âme ont des avantages de statistiques passives, ils peuvent augmenter la puissance de votre gardien spirituel et ils peuvent être recyclés pour améliorer d'autres noyaux ou vous accorder des objets d'artisanat rares.
Les arbres de compétences sont également généreux. Il y a 13 arbres non linéaires: un pour chacune des neuf armes, un pour la magie Onmyo, un pour le Ninjutsu, un pour les capacités générales des samouraïs et un pour les capacités Shiftling. Gracieusement, vous pouvez utiliser des capacités et des sorts pertinents en combat pour débloquer plus de points de compétence. En d'autres termes, vous ne serez pas à mi-chemin, en apprendre davantage sur un sort sympa et regretterez de prioriser certaines statistiques par rapport à d'autres. J'avais l'impression d'avoir beaucoup plus de liberté pour expérimenter dans Nioh 2 à court et à long terme.
Je pourrais continuer à parler de ces mécanismes et de la façon dont ils s'intègrent si parfaitement dans les systèmes de combat existants de Nioh. Nioh 2 me permet de buff mon armure, d'électrifier mon kusarigama, de placer des pièges paralytiques, de lancer des debuffs slow-mo et sangsues, de lancer du kunai, et bien plus encore. Il y a tellement d'options à considérer lors de la préparation du chargement de vos capacités, et vous n'êtes pas obligé de vous en tenir à un seul chemin pour toujours.
Il y a encore une pièce clé – une autre partie de Nioh 2 qui égalise les chances. Certaines des plus grandes améliorations de la suite sont les conceptions de plus grand niveau, les positions et les schémas ennemis plus intelligents et un sentiment accru de tension pendant l'exploration. Tout cela peut être retracé dans le royaume sombre – des zones où votre Ki se recharge lentement et même les yokai de base ne se retiennent pas. Contrairement aux petites piscines que les yokai peuvent (et font) toujours créer à leurs pieds, ces zones ne sont pas si facilement nettoyées. Ils sont tissés en niveaux de manière intelligente.
Un niveau peut avoir plusieurs royaumes sombres, et une fois que vous entrez à l'intérieur, vous ne pouvez pas compter sur votre mini-carte pour vous guider – vous devez trouver et tuer un ennemi particulier, généralement loin derrière les lignes ennemies, pour purifier la zone.
Dans les combats de boss, les enjeux sont tout aussi élevés. Il y a un rythme intense à combattre qui est gratifiant à maîtriser. Cela m'a pris une tonne de pratique. Les boss peuvent déclencher et déclenchent fréquemment le royaume des ténèbres, auquel cas vous pouvez mourir en un instant – je parle d'un combo implacable si vous ne faites pas attention. Vous pouvez forcer les boss à quitter le royaume des ténèbres si vous agissez sur des fenêtres d'opportunité serrées, ou vous pouvez épuiser le temps après un peu, mais dans un cas comme dans l'autre, les combats sont généralement plus dynamiques dans Nioh 2. autour.
Si jamais vous avez besoin d'un coup de main et que vous n'avez pas d'autre joueur avec qui coopérer, vous voudrez garder un œil sur Benevolent Graves. Ils sont l'équivalent bleu amical des Revenants AI rouges que vous invoquez et combattez pour le butin. Vous pouvez dépenser des tasses Ochoko pour invoquer des assistants IA basés soit sur des PNJ, soit sur le modèle d'autres personnages de Nioh 2. Vous pouvez également placer votre propre tombe (avec un objet consommable appelé Jasper vertueux) pour aider les autres. Vous gagnerez des livraisons dans votre hutte si vous aidez.
Il y a encore tellement de choses que je veux dire sur Nioh 2, mais il vaut mieux laisser la plupart des guides, des wikis et votre propre découverte de soi. Il m'a fallu environ 45 heures pour atteindre les crédits – dont certains ont été dépensés dans des missions optionnelles, et certains étaient juste moi me battre la tête contre des boss tenaces (comme Enenra) qui exigeaient de nouveaux chargements et stratégies après des dizaines de tentatives infructueuses. Vos murs de briques varieront. Avec de la persévérance et quelques bonnes relances de statistiques chez le forgeron, vous pouvez les surmonter.
J'ai passé encore 15 heures à nettoyer les extras – y compris la perte de Kodama – et j'ai plongé mes orteils dans le premier des vrais modes New Game Plus, Dream of the Strong. Il est difficile de résister à l'équipement divin.
S'il y a un point que je veux traverser par-dessus tous les autres, c'est celui-ci: Nioh 2 n'est pas aussi révélateur que le premier match, mais cela ne devrait pas être considéré comme une marque contre lui – du moins pas cette fois. Team Ninja a eu raison d'itérer et de se développer soigneusement. Nioh avait tellement raison du premier coup. Alors que le nouveau scénario de la préquelle souffre d'un démarrage lent et déconnecté, à peu près tous les autres aspects de Nioh 2 se sentent améliorés.
Il s'agit d'une suite finement réglée que les fans obséderont pendant des années à venir.
(Cette critique est basée sur une version commerciale du jeu fournie par l'éditeur.)
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