On ne peut jamais vraiment dire si un jeu deviendra populaire, ni comment il y parviendra. J’imagine que c’est le fléau de la vie professionnelle de nombreux développeurs, qui évoluent en territoire incertain dans un secteur fragile, sujet à des tendances inconstantes et à des masses difficiles à satisfaire. Cependant, selon une expérience récente, il semble que vous puissiez toujours progresser dans le monde impitoyable du jeu vidéo en faisant appel aux amateurs de fruits sur Steam.
Sorti en avril de cette année, Banane est l’une de ces choses qui peuvent survenir et vous donner une brève pause pour réfléchir. Si vous n’en avez pas entendu parler, ne vous inquiétez pas ; vous le ferez probablement assez tôt (malgré cet article).
Pour lui donner la prémisse la plus succincte : Banane est un jeu sur une banane. Il ne s’agit pas de jouer comme tel ou de se laisser entraîner dans une histoire de vol de bananes ou quelque chose du genre. Il présente cependant une banane comme protagoniste principal, dirons-nous.
Le but du jeu est de cliquer sur le fruit jaune qui trône paisiblement au centre de l’écran. Lorsque vous cliquez sur votre souris, un compteur ajoutera un nombre. Un, dira-t-on. Puis deux, comme cela est habituellement dicté dans ces choses-là. Et ainsi de suite. Plus vous cliquez, plus il y a de chiffres.
C’est ça. C’est ce que vous faites. Vous cliquez sur la banane et il vous dira combien de fois vous avez cliqué dessus. Plus de 8 900 utilisateurs ont décrété que ce jeu méritait une note « très positive ». C’est également le quatrième jeu le plus joué sur Steam au moment de la rédaction de cet article, devant GTA 5, Destin 2et Vallée des étoiles.
D’accord, que se passe-t-il ici ? Il doit y avoir un peu plus que ce que nous voyons à la surfacepensais-je, alors j’ai décidé de donner Banane il y a. Pas pour la science, vous comprenez.
J’en ai mangé un au petit-déjeuner avant d’écrire ceci (histoire vraie)
À tout le moins, le jeu est gratuit, donc c’est ce qui compte. Si, à ce stade, vous êtes ne serait-ce qu’un tout petit peu intrigué par un jeu dans lequel vous semblez cliquer sans fin sur une banane numérique, vous serez heureux de savoir que vous n’avez pas à payer un centime pour le faire. Honnêtement, je pense que ce serait un peu riche de la part des développeurs (car ils sont nombreux) de facturer de l’argent. Mais plus là-dessus plus tard.
Banane est aussi basique qu’un jeu peut l’être. Dans la même veine que les versions précédentes basées sur les clics comme Cliqueur de cookies, notre tâche est simplement d’appuyer sur le bouton de la souris à l’écran pour voir le compteur monter. Est-ce amusant? Je ne le dirais pas. Même si je dois admettre avoir ressenti une légère poussée de dopamine lorsque j’ai réalisé que je pouvais alterner les clics gauche et droit en succession rapide. Waouh ! Ces chiffres ont augmenté, m’emmenant vers de nouveaux plans d’extase du jeu vidéo que je n’avais pas ressenti depuis, ooh, des minutes.
Puis il y a eu le moment où j’ai reçu mon premier succès. Je ne peux pas honnêtement dire ce que j’ai fait exactement pour le gagner, mais quelques instants après avoir joué, Steam a envoyé un ping et il est apparu : Cliquez. C’est ainsi que s’appelle la réalisation et aussi comment elle est décrite. J’ai aussi réalisé que c’était le seul succès de tout le jeu, alors même si je suis maintenant un Banane finaliste, cette prise de conscience m’a ramené sur terre.
Le fait est qu’en surface, Banane n’est rien de plus qu’un simple jeu consistant à cliquer sur une baie riche en potassium. Mais il ne s’agit pas vraiment du jeu lui-même. Il se passe autre chose ici qui fait exploser le jeu sur Steam.
Quelle est la vraie histoire ?
Honnêtement, je ne peux pas l’expliquer. Cela ressemble à un mème qui a d’une manière ou d’une autre attiré l’attention des joueurs et tout le monde court avec. C’est comme un gag dans lequel je ne suis pas vraiment d’accord. Le fait que cela ne devrait pas être un succès d’aucune sorte pourrait être précisément le problème. Tout ce que je peux vous dire, c’est ce que j’ai vu jusqu’à présent, c’est-à-dire un jeu consistant à cliquer sur la banane susmentionnée.
Mais il y a quelque chose à faire. Il y a une raison pour laquelle il continue de battre son record de joueurs simultanés (actuellement 301 064 selon SteamDB). Dans un article de Forbes, ils proposent une théorie expliquant pourquoi il est devenu aussi populaire qu’il l’a été (jusqu’à présent). En un mot: Banane offre plus que simplement faire augmenter les chiffres, et cela a à voir avec des skins personnalisés créés par la communauté. Selon Forbes :
« Apparemment, vous pouvez gagner des skins dans le jeu toutes les trois heures, qui coûtent généralement 3 cents. Vous obtenez 1 centime en les vendant, Valve et le développeur reçoivent 1 centime chacun. Mais certains… se vendent plus cher. J’ai vu un rapport selon lequel l’un d’entre eux se vendait 400 $.
Les calculs suggèrent qu’en théorie, les développeurs de Banane pourrait tirer un profit des joueurs vendant ces skins toutes les quelques heures. Il se pourrait bien qu’il y en ait des milliers à ce stade ; suffisamment pour que cela puisse attirer une attention indésirable de la part de Steam lui-même.
Cela ressemble moins à un jeu (il y a toute une sous-section académique consacrée à la discussion de ce que signifie même « jouer » à un « jeu vidéo ») qu’à une expérience. Peut-être une farce qui est maintenant devenue plus grande que son intention initiale. Banane est toute une communauté. Sérieusement, consultez la chaîne Discord. Des milliers de personnes font partie de cette clique, ajoutant leurs propres skins pour que d’autres puissent les obtenir.
Alors que je regarde maintenant sur Twitch.tv tous ceux qui diffusent actuellement le jeu (le simple fait de chercher « banane » semble être un exercice futile), je peux voir que cinq chaînes sont diffusées, avec un seul téléspectateur chacune. Il ne s’agit donc clairement pas d’une valeur potentielle de divertissement.
J’avoue, je n’ai pas vu l’attrait (ha !) à jouer Banane. Steam m’a chronométré à peine sept minutes avant de fermer l’application. Je ne sais pas vraiment ce qui se passe ici. Il peut s’agir simplement d’un moyen rapide de gagner de l’argent ou d’une blague incontrôlable. Cela pourrait être les deux. Cela ne pourrait être ni l’une ni l’autre de ces choses. Je ne peux même pas dire avec certitude que c’est le jeu le plus étrange du marché. C’est juste une anomalie. Une anomalie sans bénéfice en potassium. Mais une anomalie tout de même.