Parfois, lire un roman indépendant ne vous convient pas vraiment. Peut-être que tout ce que vous souhaitez, c’est vous perdre dans un monde fictif complexe et retrouver le même état d’euphorie que vous avez ressenti après avoir lu une série de livres que vous avez découverte par hasard il y a des années.
La bonne nouvelle, c’est que vous pouvez à nouveau ressentir cette sensation. Le grand nombre de récits brillants en plusieurs volumes, en particulier dans le domaine de la fiction de genre, peut vous fournir un approvisionnement régulier pour votre prochaine dose. Néanmoins, savoir quoi choisir ensuite en fonction de vos préférences est tout aussi important que la volonté de vous engager dans ces gros volumes littéraires.
Dans cet article, nous avons décidé de dresser une liste de certaines des meilleures séries de livres à lire pour les adultes, qu’elles appartiennent à des ramifications spéculatives comme la fantasy épique et la science-fiction ou même à de grandes œuvres dramatiques du catalogue classique et tout ce qui se trouve entre les deux.
Il n’existe qu’une poignée de grandes histoires de science-fiction depuis l’âge d’or du genre au XXe siècle, et The Expanse de James SA Corey en fait certainement partie. L’histoire se déroule dans un futur pas si proche, où l’humanité a colonisé le système solaire. Le livre traite du conflit politique et interplanétaire qui surgit entre ces différentes factions qui dirigent l’humanité tout en ouvrant la voie à de mystérieux artefacts extraterrestres annonçant une technologie perdue depuis longtemps.
The Expanse est ce que l’on pourrait appeler de la « science-fiction pure et dure », qui accorde une attention particulière aux détails scientifiques complexes et s’efforce de s’y tenir autant que possible. La caractérisation est également excellente et la construction du monde est l’une des meilleures que nous ayons vues dans la fiction de genre au cours des deux dernières décennies. Et contrairement à de nombreuses autres séries de livres contemporains, The Expanse est en fait terminée et vous pouvez la lire en rafale dans son intégralité dès maintenant.
Centrée autour des aventures de Geralt de Riv, la série The Witcher d’Andrzej Sapkowski a laissé une empreinte durable sur la littérature fantastique. Sombres, brutaux et pessimistes, les livres peuvent à première vue sembler bien loin du jeu vidéo à succès et acclamé, mais l’esprit du conte et son univers sont les mêmes. Sapkowski a certains des meilleurs monologues de personnages de toute la fantasy et peut-être même de la littérature dans son ensemble. Si vous êtes un fan de livres de fantasy centrés sur les personnages et que vous avez joué aux jeux The Witcher, alors faites-vous plaisir et procurez-vous la série de livres qui les a engendrés en premier lieu.
Écartons-nous un peu du paysage spéculatif. Souvent présentée comme l’une des œuvres sociolinguistiques les plus ambitieuses de l’histoire, La Comédie Humaine dresse le portrait le plus complet et le plus détaillé de la société française du XIXe siècle. Dire que Balzac était prolifique est un euphémisme criminel, et les 90 œuvres achevées qui composent La Comédie Humaine n’en sont qu’un mince témoignage.
Il vous faudra peut-être un certain temps pour tout parcourir, et tout ce qui se trouve dans la collection n’est pas un texte inspiré, mais dans l’ensemble, pour de nombreux passionnés d’histoire et de théâtre, c’est aussi brut et détaillé que possible. Il y a des dizaines de romans dans The Human Comedy, que vous pouvez lire dans l’ordre de leur parution.
Recommander Sherlock Holmes, c’est comme dire aux gens de regarder un film classique dont ils ont déjà entendu parler à maintes reprises, et peut-être même vu les remakes. L’œuvre de Sir Arthur Conan Doyle est si importante que sa lecture ressemble presque à un rite de passage pour les personnes qui aiment la littérature, en particulier les romans policiers. Bien sûr, j’aurais aussi pu inclure Agatha Christie et ses livres Poirot dans cette liste, mais il y a quelque chose dans la façon dont Conan Doyle tisse si habilement un récit et écrit sur la condition humaine que même Christie, l’une de ses innombrables admiratrices, ne parvient pas à saisir. Le canon de Sherlock Holmes se compose de quatre romans et de dizaines de nouvelles, à commencer par Une étude en rouge de 1887 et se terminant par la nouvelle L’aventure de Shoscombe Old Place de 1927.
Malazan Book of the Fallen de Steven Erikson est une série de fantasy épique en 10 volumes qui présente l’un des récits les plus ambitieux de tous les genres de fiction. Elle traite d’une multitude de personnages fascinants et de leurs récits respectifs dans le monde de Malazan. Il est difficile de résumer l’histoire en une prémisse simple, mais nous pouvons affirmer avec une certaine certitude que Malazan Book of the Fallen sera étudié dans de nombreuses années comme un sommet de réussite littéraire.
Ces livres sont difficiles et déroutants à comprendre, et de nombreux passionnés du genre les appellent en plaisantant les « Âmes sombres de la littérature », une boutade qui n’échappe certainement pas aux membres de notre communauté, mais si vous êtes patient, ils deviendront certains des meilleurs livres que vous ayez jamais lus.
De nos jours, l’auteur de dark fantasy de prédilection de la plupart des gens est George R.R. Martin, principalement connu pour sa capacité à subvertir les attentes face à l’approche traditionaliste de J.R.R. Tolkien. Ce que beaucoup d’entre eux ne réalisent pas, c’est que quelqu’un fait mieux que Martin, et si son œuvre avait attiré l’attention des magnats d’Hollywood et avait eu droit à une adaptation télévisée comme Game of Thrones, elle serait déjà plus populaire et appréciée que l’intégralité du Trône de Fer.
La Première Loi de Joe Abercrombie est cynique, brutale, pleine d’esprit et axée sur les personnages. Mais sa plus grande force, celle qui a immortalisé ces livres dans mon esprit, est peut-être sa maîtrise de la construction de scènes et du dialogue, inégalée par aucun écrivain contemporain.
La trilogie Fondation d’Isaac Asimov est la pierre angulaire de la littérature de science-fiction. Le Guide du voyageur galactique de Douglas Adams s’est largement inspiré d’Asimov, tandis que Frank Herbert a essentiellement écrit Dune comme un commentaire de Fondation. L’histoire suit le crépuscule d’un empire galactique, où un scientifique invente une branche des mathématiques qui peut l’aider à prédire l’avenir.
L’histoire est épique, les concepts sont innovants (Asimov étant lui-même un scientifique et l’un des pionniers de la science-fiction pure et dure), et l’histoire non linéaire vous tient en haleine jusqu’à la fin. Foundation est une lecture essentielle, même pour les personnes qui ne s’intéressent pas du tout à la science-fiction.
Aucune série de livres de fantasy n’est aussi agréable et enrichissante à lire que l’intemporel Discworld de Terry Pratchett. Si vous êtes à la recherche d’un livre qui ne se prend pas trop au sérieux mais qui regorge néanmoins de récits à plusieurs niveaux et de satire tout en parvenant à créer une forte charge émotionnelle, alors la prose et le style comique uniques de Pratchett sont parfaits pour répondre à cette envie particulière.
Il y a 41 romans dans l’univers du Disque-monde, mais ne vous laissez pas intimider par ce nombre, car la plupart d’entre eux ont à peine la longueur d’un roman (dépassant à peine les 200 pages), contrairement à de nombreuses autres séries de livres de fantasy épais.
En parlant de livres de science-fiction incroyables à ne pas manquer, The Murderbot Diaries de Martha Wells mérite certainement une mention spéciale ici. L’histoire suit un cyborg mi-humain, mi-robot qui parvient à outrepasser sa programmation et à gagner en indépendance, mais il utilise principalement cette indépendance pour consommer des médias. Au fil du temps, le cyborg en vient à développer des sentiments et des connexions émotionnelles, ce qu’il trouve plutôt gênant.
Les livres sont courts, pleins d’esprit et incroyablement captivants. Martha Wells a reçu de nombreuses éloges et remporté de nombreux trophées pour The Murderbot Diaries, faisant de son travail l’une des séries de livres de science-fiction les plus importantes de ces dernières décennies, en particulier en ce qui concerne l’IA et l’interaction humaine avec l’intelligence artificielle. Lire et réfléchir à ce concept en 2024 (quoi, avec l’avènement de créations comme ChatGPT) est plus important que jamais.
Je vous avais déjà prévenu que cette liste allait inclure toutes les combinaisons possibles de genres, alors je me suis dit, pourquoi ne pas faire une histoire policière se déroulant dans le Chicago d’aujourd’hui mais avec des éléments magiques et surnaturels ? The Dresden Files de Jim Butcher est une série de romans policiers et de fantasy urbaine très acclamée, centrée sur Harry Dresden, un sorcier qui travaille comme détective privé.
Au début, vous pourriez vous demander : « Comment diable ces tropes pourraient-ils fonctionner ensemble ? » Mais bon, vous n’avez pas lu Jim Butcher. Croyez-moi quand je dis que The Dresden Files propose certaines des meilleures histoires policières que nous ayons vues récemment, et malgré toutes les incongruités de ses nombreux composants, tout fonctionne dans le contexte du récit de Butcher. La série compte jusqu’à présent 17 entrées, la plupart d’entre elles de la longueur d’un roman, mais l’histoire de Harry Dresden continue de se dérouler, devenant de plus en plus épique à chaque épisode.
Ce prochain roman ne sera peut-être pas tout à fait reconnaissable en tant que série, mais son deuxième roman, Le Dernier des Mohicans, est l’un des livres les plus populaires de la littérature américaine. Les Contes de Leatherstocking de James Fenimore Cooper se déroulent au XVIIIe siècle et traitent des bouleversements de cette période dans le Nouveau Monde. La représentation de la culture et de l’histoire des Amérindiens, sans parler d’Uncas en tant que « dernier des Mohicans », seul survivant d’une ethnie honorable, est l’un des points forts du récit de Fenimore Cooper.
Il existe de nombreuses séries de romans historiques de grande qualité (comme la série Aubrey-Maturin de Patrick O’Brian ou Outlander de Diana Gabaldon), mais The Leatherstocking Tales reçoit rarement l’attention qu’elle mérite. Si vous avez aimé le film classique de Michael Mann de 1992, Le Dernier des Mohicans, alors vous devriez lire la série de livres.
Cette trilogie fantastique acclamée par la critique de Philip Pullman est parue sous la forme de Northern Lights (connu aux États-Unis sous le nom de La Boussole d’or) en 1995, de The Subtle Knife en 1997 et de The Amber Spyglass en 2000. À bien des égards, À la croisée des mondes est une histoire de passage à l’âge adulte de son héroïne principale, Lyra Belacqua, qui vit dans un monde où chacun a un compagnon animal parlant qui représente son moi intérieur.
La construction du monde de Pullman est exquise et crédible, et son histoire…