Tant de noms multi-syllabes à retenir
Cela fait cinq ans qu’Atlus et Vanillaware ont révélé pour la première fois 13 Sentinels: Aegis Rim au monde. Après quelques retards et une plate-forme abandonnée, il a été lancé l’année dernière au Japon avec un succès critique. En tant que fan du travail précédent du développeur, j’ai gardé un œil sur le titre, mais j’ai remarqué que l’enthousiasme à son égard dans l’Ouest était relativement faible.
Les images qui nous sont venues à l’esprit lorsque nous avons entendu « Vanillaware fait un jeu géant de mécha contre kaiju » sont devenues de la poussière dans le vent lorsque nous avons réellement vu ce que seraient 13 Sentinels. Fini le jeu d’action à défilement horizontal sur lequel s’appuyait Vanillaware dans des titres comme Odin Sphere, Muramasa: The Demon Blade et GrimGrimoire. À sa place, il y avait une expérience divisée en deux genres très distincts: un jeu d’aventure à défilement latéral et riche en texte qui maintient la magnifique direction artistique pour laquelle Vanillaware est mieux connu; et un jeu de stratégie isométrique en temps réel qui ne ressemble et ne joue rien comme le développeur l’a fait auparavant.
Marketing pour 13 Sentinels: Aegis Rim peut s’appuyer fortement sur les graphismes époustouflants de la partie narrative pour le vendre, mais le jeu réel n’hésite pas à vous faire entrer dans le cockpit d’une sentinelle en haut du prologue. L’histoire commence dans les médias avec la lycéenne Iori Fuyusaka faisant appel à sa merveille de métal pour combattre un kaiju apparu dans la ville. Renya Gouto, la deuxième des 13 protagonistes présentées dans ce tutoriel de trois heures, la guide elle et moi à travers cette première mission et cette première victoire contre les hordes d’invasion.
Ce combat et les suivants font un travail approfondi pour présenter les diverses subtilités du système de combat. Le but ultime de chaque escarmouche est de protéger l’Aegis, un appareil massif qui protégera une partie de la ville du kaiju une fois qu’il sera sous tension. S’il est détruit ou si un membre de mon équipe tombe au combat, la partie est terminée.
Le grand avantage de ces premiers combats est la différence entre les types de sentinelles. Il existe différentes générations de sentinelles à piloter, chacune avec ses propres forces et faiblesses. Les sentinelles volantes sont faites sur mesure pour les drones kaiju, tandis que les sentinelles au sol sont idéales pour les combats rapprochés avec les kaiju plus massifs. Aucune des sentinelles et des kaiju n’est aussi détaillée dans la bataille car ils ont surtout l’air d’être tombés d’un cabinet Space Invaders, bien que l’absence de ce style artistique Vanillaware dans ces batailles massives fait que tout bouge rapidement.
Au moment où le combat final du prologue se déroule, je connais bien la façon de me gérer au combat. Mais quand je ne me bats pas, eh bien, ça a été une lutte pour garder une trace de tout et de tous ceux qui sont importants pour l’histoire. Avec 13 protagonistes avec lesquels travailler, ainsi qu’une grande poignée de personnages secondaires, il y a une chance que le récit devienne gonflé. Pour ces quelques heures d’ouverture, cependant, c’est assez maigre et très fracturé alors que l’histoire saute du présent au passé, du futur au futur lointain alors que les héros de ce conte sont lentement rassemblés.
Jusqu’à présent, la majeure partie de l’action s’est déroulée dans une ville japonaise magnifiquement dessinée en 1985. Au fur et à mesure que chaque personnage se joint à l’histoire, vous apprenez de petits fragments d’informations à leur sujet alors que leur rôle dans le récit devient lentement clair. Juro Kurabe, le deuxième protagoniste dont vous prenez le contrôle, est un amateur de films de monstres classiques avec un meilleur ami qui s’avère rapidement être plus qu’un simple élève de son école. Natsuno Minami est obsédée par les OVNIS, alors quand elle en rencontre un dans le vestiaire des filles de son école, c’est un match fait au paradis.
La motivation de caractère est forte dans ces premières heures. Bien que certains des protagonistes ne soient pas aussi explorés que d’autres, chacun est distinct par sa personnalité et sa motivation. Ces personnages sont suffisamment bien écrits pour que je n’ai eu aucun problème à les identifier lorsqu’ils apparaissent dans une scène malgré leurs uniformes similaires et leurs visages presque identiques.
Ce qui a été une lutte a été de savoir d’où vient chaque personnage. Les garçons des années 1940 sont assez faciles à suivre – et leur quête pour utiliser les sentinelles pendant la Seconde Guerre mondiale présente une hypothèse intéressante sur ce qui se serait passé si le Japon avait été la superpuissance militaire de la guerre – mais avec de multiples époques futures en jeu ici, j’ai pris des notes écrites pour me rappeler de quelle distance dans le futur chaque personnage vient et les différents moments dans le temps qu’ils ont visités pour atteindre leur emplacement actuel. J’avais également besoin de mon bloc-notes pour garder une trace de la nourriture qu’ils mangent. Ce n’est pas important pour l’histoire. Je n’ai tout simplement pas réussi à me débarrasser de l’idée d’une casserole de yakisoba de toute la semaine.
Il est trop tôt pour porter un jugement sur 13 Sentinels: Aegis Rim, mais une fois le prologue terminé, je peux dire que le récit a suffisamment fait pour me convaincre que cette histoire vaut la peine d’être vue jusqu’à la fin. En ce qui concerne le combat, eh bien, je vais devoir avoir un avant-goût de ce que c’est que lorsque les roues d’entraînement se détachent.
13 Sentinels: Aegis Rim sera lancé le 22 septembre exclusivement sur PlayStation 4.
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